انجام هم‌زمان چند کار و حواس‌پرتی، دشمنان بهره‌وری هستند.

بسیاری از افراد فکر می‌کنند انجام انبوهی از کارها به‌طور هم‌زمان، بهره‌ورانه‌ترین استفاده از وقتشان است؛ اما این منطق کاملاً غلط است. دلیلش این است که انجام هم‌زمان چند کار با بهره‌وری برابر نیست. سوفی لروی، استاد کسب‌وکار در دانشگاه مینه‌سوتا که در سال ۲۰۰۹ درباره‌ی این پدیده پژوهش کرد، دلیل آن را نشان می‌دهد. او نشان می‌دهد که هنگام تغییر از کار الف به کار ب، توجه ما همچنان به فعالیت اول چسبیده می‌ماند؛ این یعنی فقط می‌توانیم نیمی از توجه خود را به کار دوم اختصاص دهیم؛ این وضعیت به عملکرد ما آسیب می‌زند.

در آزمایش‌های او از دو گروه استفاده شد: گروه الف روی معماهای واژگانی کار می‌کرد تا اینکه او کارشان را قطع می‌کرد و از آن‌ها می‌خواست به خواندن رزومه‌ها و گرفتن تصمیم‌های فرضی درباره‌ی استخدام بپردازند؛ گروه ب فرصت داشت پیش از رفتن سراغ رزومه‌ها، معماهای خود را تمام کند. در فاصله‌ی میان دو کار، لروی آزمونی سریع می‌گرفت تا ببیند چند واژه‌ی کلیدی از معماها هنوز در ذهن شرکت‌کنندگان مانده است. نتیجه چه بود؟ گروه الف بسیار بیشتر بر معما تمرکز داشت؛ بنابراین گروه الف بر کار مهم استخدام فرد مناسب کمتر تمرکز داشت. خلاصه‌ی ماجرا چیست؟ انجام هم‌زمان چند کار برای بهره‌وری خوب نیست.

همیشه در ارتباط بودن از طریق ابزارهای الکترونیکی هم برای بهره‌وری خوب نیست. در واقع، باز نگه داشتن زبانه‌های شبکه‌های اجتماعی و ایمیل در مرورگر وب ممکن است بی‌ضرر به نظر برسد؛ اما صرف دیدن چیزهایی که روی صفحه ظاهر می‌شوند، برای برهم زدن تمرکز شما کافی است؛ حتی اگر بلافاصله به اعلان‌ها رسیدگی نکنید. برای مثال، پژوهشی در سال ۲۰۱۲ از شرکت مشاوره‌ی مک‌کینزی نشان داد که یک کارمند معمولی بیش از ۶۰ درصد از هفته‌ی کاری خود را صرف استفاده از ابزارهای ارتباطی آنلاین و گشت‌وگذار در اینترنت می‌کند؛ ۳۰ درصد فقط به خواندن و پاسخ دادن به ایمیل‌ها اختصاص دارد. با وجود این داده‌ها، کارکنان احساس می‌کنند بیش از همیشه کار می‌کنند. دلیلش این است که انجام کارهای کوچک و جابه‌جا کردن اطلاعات به ما احساس مشغول بودن و به انجام رساندن کارها می‌دهد؛ اما در واقع فقط مانع تمرکز واقعی ما می‌شود.