موجز ۱ از ۸ · ۳ دقیقه
برای بازگرداندن سیاره‌مان از آستانه‌ی فاجعه، باید انتشار گازهای گلخانه‌ای‌مان را به صفر برسانیم.
وقتی بیل گیتس و پل آلن در سال ۱۹۷۵ مایکروسافت را تأسیس کردند، در آلبوکرکیِ نیومکزیکو زندگی می‌کردند. آن زمان هم شهر نسبتاً گرم بود؛ دما به‌طور متوسط در ۳۶ روز از سال به بالای ۹۰ درجه‌ی فارنهایت می‌رسید. اما انتظار می‌رود تا سال ۲۰۵۰ تعداد این روزها دو برابر شود. تا پایان قرن نیز تعداد این روزها سه برابر خواهد شد.
پیامدهای این وضعیت برای سلامت و اقتصاد عمیق خواهند بود. دلیل این افزایش سریع دما آن است که ما در حال حاضر هر سال حدود ۵۱ میلیارد تن گاز گلخانه‌ای وارد جو می‌کنیم. با آنکه تلاش‌هایی برای بهبود وضعیت در جریان هستند، این مقدار کاهش نمی‌یابد؛ در واقع، این مقدار فقط بیشتر می‌شود. پیام اصلی این است: برای بازگرداندن سیاره‌مان از آستانه‌ی فاجعه، باید انتشار گازهای گلخانه‌ای‌مان را به صفر برسانیم. پس چه کاری می‌توانیم انجام دهیم؟ خب، برای شروع باید بفهمیم گازهای گلخانه‌ای چه هستند و چگونه عمل می‌کنند.
گازهای گلخانه‌ای گوناگونی وجود دارند، از جمله دی‌اکسید کربن، متان و اکسید نیتروس. بعضی از این گازها زیان‌بارتر از بقیه هستند؛ اما دی‌اکسید کربن به‌تنهایی بیش از ۷۰ درصد انتشار سالانه را تشکیل می‌دهد. بنابراین، برای ساده نگه داشتن اعداد، اصطلاح کلی «گازهای گلخانه‌ای» با نام علمی‌ترِ معادل دی‌اکسید کربن نیز بیان می‌شود؛ این همان ۵۱ میلیارد تنی است که با آن سروکار داریم. اصطلاح «گازهای گلخانه‌ای» مشکل ناشی از این گازها را نسبتاً خوب توصیف می‌کند. این گازها اجازه می‌دهند انرژی خورشید وارد شود؛ اما پس از بازتاب گرمای حاصل از سطح زمین، اجازه نمی‌دهند این گرما خارج شود. در نتیجه، گرما به دام می‌افتد، درست مانند گرمای داخل گلخانه.
همین فرایند باعث می‌شود داخل خودروی شما در یک بعدازظهر آفتابی تابستان از بیرون گرم‌تر شود. تأثیر این گازهای گلخانه‌ای این است که سیاره گرم‌تر شده است. از آغاز عصر صنعتی، میانگین دمای جهانی یک درجه‌ی سلسیوس افزایش یافته است؛ بعضی مناطق حتی افزایشی بیش از دو درجه را تجربه کرده‌اند. شاید این مقدار زیاد به نظر نرسد؛ اما در مقیاس جهانی، زیاد است. پیامدهای گسترده‌ی بسیاری نیز وجود دارند. برای مثال، افزایش دما باعث می‌شود رطوبت بیشتری از سطح زمین تبخیر شود و وارد جو شود.
در نتیجه، در سراسر جهان خشکسالی‌های بیشتری رخ می‌دهند؛ آتش‌سوزی‌های طبیعی بیشتری رخ می‌دهند؛ سیلاب‌های بیشتری نیز در مناطقی رخ می‌دهند که از پیش در خطر زیر آب رفتن هستند. همین حالا نیز ۲۰ تا ۳۰ درصد بنگلادش به‌طور مرتب زیر آب می‌رود. این مشکل فقط بدتر خواهد شد و در سراسر جهان رایج‌تر خواهد شد. این یعنی افراد بیشتری آواره می‌شوند؛ زیستگاه‌های کمتری نیز برای گیاهان و جانوران باقی می‌مانند. باید به انتشار صفر برسیم؛ زیرا هر ثانیه‌ای که به این هدف نرسیم، وضعیت بدتر می‌شود. گازهای گلخانه‌ای یک‌شبه ناپدید نمی‌شوند.
این گازها ده‌ها هزار سال باقی می‌مانند. این وضعیت را مانند وان حمامی تصور کنید که در آستانه‌ی سرریز شدن است. حتی چکه‌ای کوچک اما مداوم باعث می‌شود آب شروع به سرریز شدن کند.