مقدمه · کتاب زندگی رواقیون نوشته‌ی رایان هالیدی و استیون هنسلمن
کردار، نه گفتار.
در قلب رواقی‌گری یک پرسش قرار دارد: چگونه باید زندگی کنم؟ به زبان عملی و مشخص: چگونه باید به سختی واکنش نشان دهم؟ چگونه باید به خوشبختی واکنش نشان دهم؟ چه هدف‌هایی را باید دنبال کنم؟
بر پایه‌ی چه ارزش‌هایی باید زندگی کنم؟ در این زندگی چه باید بکنم تا وقتی زندگی به پایان می‌رسد، بتوانم به گذشته نگاه کنم و آن را زندگی‌ای بدانم که به‌خوبی سپری شده است؟ احتمالاً با این پرسش‌ها کلنجار رفته‌اید. و فیلسوفان رواقی‌ای که در این خلاصه با آن‌ها آشنا می‌شوید، قطعاً پاسخ‌هایی دارند. آن‌ها معتقد بودند که خیر اعلی، یعنی بالاترین خیر، فضیلت است. اما فضیلت چیست؟
زنون، متفکر بنیان‌گذار رواقی‌گری، فضیلت را به چهار نوع تقسیم کرد: شجاعت، خرد، میانه‌روی که گاهی خویشتن‌داری نامیده می‌شود، و عدالت. این‌ها فضیلت‌هایی هستند که رواقیون می‌کوشیدند بر پایه‌ی آن‌ها زندگی کنند و معتقد بودند همه باید بر پایه‌ی آن‌ها زندگی کنند. شجاعت، خرد، میانه‌روی، عدالت. رواقیون معتقد بودند این ویژگی‌ها مطمئن‌ترین راه به‌سوی زندگی فضیلت‌مندانه و زندگی خوب هستند. تأکید بر واژه‌ی زندگی است. رواقی‌گری فلسفه‌ی فیلسوفی نیست که فقط در گوشه‌ای بنشیند و نظریه‌پردازی کند.
رواقی‌گری درباره‌ی کردار است، نه گفتار؛ درباره‌ی اینکه چگونه در جهان پیش می‌روید، چگونه عمل می‌کنید و چگونه زندگی می‌کنید. پس رواقیون چه کسانی بودند؟ چگونه زندگی می‌کردند؟ قرار است همین را بفهمید. به یونان و روم باستان سفر خواهیم کرد و با زندگی‌نامه‌های جذاب مشهورترین متفکران رواقی آشنا خواهیم شد. کشف خواهیم کرد که آن‌ها چگونه فضیلت‌های بنیادین رواقی‌گری، یعنی شجاعت، خرد، میانه‌روی و عدالت را در زندگی به کار می‌بستند.
و اینکه چگونه در پایان زندگی‌شان آن فضیلت‌ها را به کار بستند. پس بیایید شروع کنیم. بیایید به همان آغاز برگردیم، به یونان در قرن چهارم پیش از میلاد، جایی که غرق شدن یک کشتی به تولد فلسفه‌ای انجامید که رواقی‌گری نام دارد.
در این موجزها خواهید آموخت که چرا کلئانتس فلسفه‌اش را روی صدف‌های خوراکی می‌نوشت؛ مارکوس اورلیوس چگونه با یک همه‌گیری مقابله کرد؛ و چگونه دست مشهورترین رواقی جهان به خون آلوده شد.