موجز ۱ از ۹ · ۲ دقیقه
همه‌ی انسان‌ها شناختی شهودی از قانون اخلاقی جهان‌شمول دارند.
وقتی انسان‌ها با یکدیگر اختلاف پیدا می‌کنند، که بسیار هم اتفاق می‌افتد، چگونه این اختلاف‌ها را حل می‌کنیم؟
آیا مانند حیوانات با جنگیدن کار را یکسره می‌کنیم؟ خب، گاهی بله. اما معمولاً با استفاده از کلماتمان از درگیری فیزیکی پرهیز می‌کنیم. به بیان دیگر، با یکدیگر جر و بحث می‌کنیم. جر و بحث فعالیتی مختص انسان است. همه‌ی ما این کار را می‌کنیم.
کودکان مدام جر و بحث می‌کنند. حرف‌هایی مثل «این منصفانه نیست» و «ولی مامان، تو قول دادی!» می‌زنند.
و این فقط مختص کودکان نیست؛ بزرگسالان هم به همان اندازه مستعد بگومگوهای پیش‌پاافتاده هستند. حرف‌هایی مثل «هی، من اول آنجا بودم» یا «من به تو کمک کردم؛ پس به من بدهکاری» می‌زنند. و البته عاشق‌ها عادت دارند این اتهام را مطرح کنند
«دروغ می‌گویی.» پس این علاقه به جر و بحث دقیقاً چه چیزی درباره‌ی ما می‌گوید؟
پیام اصلی این است: همه‌ی انسان‌ها شناختی شهودی از قانون اخلاقی جهان‌شمول دارند.
وجه مشترک همه‌ی این مثال‌ها این است که طرف رنجیده به نوعی اصل اخلاقی، مانند انصاف یا صداقت، استناد می‌کند. علاوه بر این، طرف رنجیده همیشه انتظار دارد طرف مقابل هم به همان اصول پایبند باشد.
در عمل، دقیقاً همین را می‌بینیم. طرف‌های درگیر به‌ندرت درباره‌ی اصول اخلاقی اختلاف دارند. وقتی معلوم می‌شود کسی کار نادرستی کرده است، شاید چیزی دزدیده باشد یا به شریک زندگی‌اش دروغ گفته باشد، بعید است استدلال کند که معیار اخلاقی قربانی ایراد دارد و دزدی یا دروغ‌گویی در واقع کارهای خوبی هستند. نه، در عوض مشتاق است بهانه‌هایی بیاورد که چرا باید در این مورد خاص مستثنا باشد. ممکن است بگوید: «الان از نظر مالی در تنگنا هستم» یا «ببخشید، لحظه‌ای در قضاوتم اشتباه کردم.»
پس حتی وقتی افراد معیارهای رفتار درست را زیر پا می‌گذارند، باز هم در سطحی شهودی احساس می‌کنند که واقعاً کار نادرستی کرده‌اند.
این جنبه‌ی شهودی اخلاق اهمیت اساسی دارد. شاید برای کارهایمان دلایلی سرسری ارائه کنیم؛ اما در نهایت همه‌ی ما، چه کودک باشیم و چه بزرگسال باشیم، به‌طور شهودی احساس می‌کنیم چه چیزی درست یا نادرست و منصفانه یا غیرمنصفانه است.
نویسنده این را قانون طبیعت می‌نامد؛ معیاری جهان‌شمول برای رفتار خوب و درست که همه‌ی انسان‌ها آن را احساس می‌کنند.
البته این قانون اخلاقی طبیعت با آنچه معمولاً از قانون طبیعت می‌فهمیم تفاوت دارد. مثلاً واقعاً نمی‌توانید قانون گرانش را نقض کنید؛ اما آزاد هستید قواعد اخلاقی را نقض کنید یا نادیده بگیرید. با این حال، همچنان باید اخلاق را قانون بدانیم؛ زیرا اخلاق به‌هیچ‌وجه اختراعی دلبخواهی از سوی انسان نیست؛ همه‌ی انسان‌ها در همه‌ی زمان‌ها همان انگیزه‌های اخلاقی را احساس کرده‌اند.