موجز ۱ از ۸ · ۲ دقیقه
اقتصاد روایی داستان‌های جمعی‌ای را در نظر می‌گیرد که رفتار اقتصادی را تغییر می‌دهند.
وقتی اقتصاددانی را در تلویزیون تماشا می‌کنید، متوجه می‌شوید که تقریباً همیشه با عدد و رقم صحبت می‌کند. می‌شنوید که اقتصاددان هنگام توصیف سقوطی در گذشته‌ی بازار سهام یا رکودی قریب‌الوقوع، اصطلاح‌هایی مثل «تولید ناخالص داخلی» یا «تورم» را به کار می‌برد. در دنیای یک اقتصاددان، اغلب ممکن است به نظر برسد که اقتصاد مستقل از بقیه‌ی جهان و در سطحی صرفاً عددی زندگی می‌کند. اقتصاددانان به‌ندرت، اگر اصلاً چنین کاری بکنند، می‌کوشند اقتصاد را با اشاره به ترس‌ها، امیدها یا پیش‌داوری‌های مردم توضیح دهند.
اقتصاددانان اغلب داستان‌های درهم‌وبرهم انسانی ما را هم کنار می‌گذارند؛ داستان‌هایی که به همان اندازه برای درک رویدادهای بزرگ اقتصادی حیاتی هستند. اینجاست که اقتصاد روایی وارد می‌شود. پیام اصلی این است: اقتصاد روایی داستان‌های جمعی‌ای را در نظر می‌گیرد که رفتار اقتصادی را تغییر می‌دهند. نخست، برای درک عبارت «اقتصاد روایی»، باید کاربرد امروزی واژه‌ی روایت را در نظر بگیریم. روایت به جای آنکه صرفاً به چیزی با آغاز، میانه و پایان اشاره کند، می‌تواند داستان یا باوری جمعی را توصیف کند که گروهی از مردم در آن سهیم هستند. «تاجر زیرک» را در نظر بگیرید که روایتی رایج در ایالات متحده است.
در واقع، دونالد ترامپ برای جلب نظر رأی‌دهندگان از این روایت بهره برد. اینکه ترامپ تاجر زیرکی هست یا نه اهمیتی ندارد؛ او با موفقیت خود را به این روایت پیوند زد و توانایی‌های خود را به‌عنوان فردی سرسخت و حیله‌گر برجسته کرد که بهترین معامله را برای کشور رقم می‌زند. البته آن روایت خاص اثری واقعی داشت. این روایت به دونالد ترامپ کمک کرد تا به ریاست‌جمهوری انتخاب شود. حالا سقوط بازار سهام در سال ۱۹۲۹ را در نظر بگیرید. در سال‌های پیش از سقوط، روایت‌های رایج زیادی دهان‌به‌دهان می‌گشتند.
داستان‌هایی درباره‌ی مردم عادی وجود داشت که تمام پس‌اندازشان را روی سهامی خاص قمار می‌کردند و به ثروتی رشک‌برانگیز می‌رسیدند. البته این داستان‌ها باعث شدند افراد بیشتری سرمایه‌گذاری‌های بد انجام دهند؛ این روند سرانجام به سقوط بزرگ ۲۴ اکتبر ۱۹۲۹ انجامید. روایت‌ها باید بخشی از درک ما از هر رویداد بزرگ اقتصادی باشند؛ اما اغلب چنین نیست. گرچه اقتصاددانان به‌ندرت بر داستان‌ها تمرکز کرده‌اند، یک استثنای برجسته وجود داشته است: جان مینارد کینز، اقتصاددان کمبریج.
کینز به جای آنکه صرفاً به عدد و رقم اشاره کند، احساسات عمومیِ دخیل را ثبت کرد. او در کتاب خود، Economic Consequences of the Peace («پیامدهای اقتصادی صلح»)، پیش‌بینی کرد که آلمان به دلیل غرامت‌های سنگینی که پس از جنگ جهانی اول ملزم به پرداختشان بود، به‌شدت تلخ‌کام خواهد شد. هیچ تحلیل صرفاً کمّی نمی‌توانست این را به ما بگوید.