اطلاعات و قدرت پدیده‌هایی شبکه‌ای هستند

در سال ۱۷۹۷، یوهان ولفگانگ فون گوته، نویسنده‌ی آلمانی، شعری نوشت که دیدگاهی ماندگار درباره‌ی رابطه‌ی اطلاعات و قدرت را بازتاب می‌دهد: The Sorcerer’s Apprentice («شاگرد جادوگر»). در این شعر، پسربچه‌ای که مشتاق اثبات توانایی خود است، از جادوی استادش استفاده می‌کند تا جارویی را جان ببخشد و آن را به آوردن آب وادارد. بااین‌حال، پسربچه به‌سرعت کنترل طلسم را از دست می‌دهد. پسربچه وحشت‌زده جارو را دو تکه می‌کند؛ اما خرده‌های جارو به جاروهای جادویی بیشتری تبدیل می‌شوند.

در نهایت، این جادوگر است که با جادوی خود به آشوب پایان می‌دهد. این داستان دو پیام اصلی دارد. نخست، شاگرد پس از چشیدن طعم قدرت، از قدرت سوءاستفاده می‌کند؛ این موضوع نشان می‌دهد که روان‌شناسی فردی ما را به سوءاستفاده از قدرت سوق می‌دهد. دوم، جادوگر وارد عمل می‌شود تا اوضاع آشفته را سامان دهد؛ این موضوع تلویحاً می‌گوید که وقتی نیروهایی خارج از کنترل را فرامی‌خوانیم، شخصیتی فراانسانی می‌تواند مشکل را حل کند. متأسفانه، هر دوی این پیام‌ها نادرست هستند. تا زمانی که بشر از الگوی قدرت در The Sorcerer’s Apprentice پیروی می‌کند، به سوی نابودی پیش می‌رویم.

بشر «جاروهای جادویی» استعاری بی‌شماری را رها کرده است. تعادل اقلیم را به هم زده‌ایم، فناوری‌هایی مانند پهپادها و هوش مصنوعی را فراخوانده‌ایم و به ایدئولوژی‌های ویرانگری مانند فاشیسم دامن زده‌ایم؛ بااین‌حال، هنوز چنان رفتار می‌کنیم که گویی شخصیتی جادوگر همه‌چیز را درست خواهد کرد. حقیقت این است که هیچ جادوگری از راه نمی‌رسد؛ هیچ فرد یا گروهی نیز به‌تنهایی مسئول حل این مشکلات نیست. گرایش ما به فراخواندن نیروهای مهارنشدنی از شیوه‌ی عمل جمعی ما، به‌عنوان بخشی از شبکه‌های بزرگ‌تر، ناشی می‌شود. برای مثال، آلمان دهه‌ی ۱۹۳۰ را در نظر بگیرید. همه‌ی آلمانی‌ها فاشیست نبودند؛ اما آلمانی‌ها در قالب یک شبکه، به‌طور جمعی از به‌قدرت‌رسیدن هیتلر حمایت کردند.

اطلاعات همواره چسبی بوده است که این شبکه‌ها را کنار هم نگه می‌دارد؛ در عصر کلان‌داده‌ی امروز، این موضوع روشن‌تر از همیشه است. تردیدی نیست که تولید و اشتراک‌گذاری اطلاعات به بشر سود رسانده است: برای مثال، پیشرفت‌های پزشکی مرگ‌ومیر کودکان را به‌شدت کاهش داده‌اند. اما با وجود اینکه بیش از همیشه داده در اختیار داریم، همچنان اقلیم را تخریب می‌کنیم، زمین را آلوده می‌کنیم و وارد درگیری می‌شویم. درحالی‌که در آستانه‌ی انقلاب هوش مصنوعی ایستاده‌ایم، در شرف رهاکردن نیروهای بالقوه ویرانگر بیشتری هستیم.

این مشکلات را یک موجودیت واحد ایجاد نکرده است؛ شبکه‌های اطلاعاتی پیچیده این مشکلات را ایجاد کرده‌اند. برای نجات خودمان، باید در رابطه‌ی میان اطلاعات و قدرت بازاندیشی کنیم. باید درک کنیم که شبکه‌ها چگونه کار می‌کنند، اطلاعات چگونه درون شبکه‌ها حرکت می‌کند و چگونه ممکن است بتوانیم شبکه‌ها را به سمتی هدایت کنیم که جاروهای جادویی رهاشده‌مان را مهار کنند.