فرهنگ ما افسانه‌ی «انسان خودساخته» را می‌ستاید.

اگر با ریاضی‌دانی برجسته روبه‌رو شویم، معمولاً تصور می‌کنیم استعداد او در تفکر منطقی، در اصل، چیزی است که با آن به دنیا آمده است. همین تصور درباره‌ی چابکی ورزشکاران حرفه‌ای، حس ریتم موسیقی‌دانان یا مهارت‌های حل مسئله‌ی برنامه‌نویسان رایانه نیز وجود دارد. دلیلش این است که ما به‌طور طبیعی تمایل داریم موفقیت یا دستاورد یک فرد را به تلاش‌ها و توانایی‌های ذاتی خود آن فرد نسبت بدهیم. وقتی جب بوش برای فرمانداری فلوریدا نامزد شد، به‌عنوان بخشی از راهبرد کارزار انتخاباتی‌اش، خود را «انسانی خودساخته» نامید.

این حرف، صادقانه بگوییم، مضحک است؛ در خانواده‌ی نزدیک او دو رئیس‌جمهور آمریکا، یک بانکدار ثروتمند وال‌استریت و یک سناتور ایالات متحده حضور داشتند. بااین‌حال، چون فردگرایی در فرهنگ ما بسیار مهم است، جب بوش به هر حال این رویکرد را امتحان کرد. دستاوردهای جب بوش او را به فردی استثنایی تبدیل می‌کنند؛ یعنی فردی که از نظر آماری به چیزی خارق‌العاده دست یافته است. اما همان‌طور که پیشینه‌ی مساعد بوش به او کمک کرد موفق شود، عواملی که کمتر بیرونی هستند نیز به دیگر افراد استثنایی کمک می‌کنند از سطح متوسط فراتر بروند.

ما برای افراد و دستاوردهای «خودساخته‌ی» آن‌ها چنان ارزش بالایی قائل هستیم که اغلب آگاهانه عوامل دیگر را نادیده می‌گیریم. «انسان خودساخته» یک افسانه است؛ افسانه‌ای بسیار، بسیار محبوب است.