موجز ۱ از ۴ · ۴ دقیقه
آموزه‌های کنفوسیوس پاسخی به تغییراتی هستند که در آن زمان در چین رخ می‌دادند.
پیش از آنکه به سخنان و حکمت کنفوسیوس بپردازیم، باید با بخشی از زمینه‌ی این کتاب باستانی آشنا شویم. در این مورد، زمینه اهمیت دارد؛ زیرا بخش بزرگی از نوشته‌ها و حکمت کتاب مستقیماً در پاسخ به رویدادهای پیرامون کنفوسیوس در آن زمان است یا حتی به آن رویدادها اشاره دارد. کنفوسیوس بین سال‌های ۵۵۱ و ۴۷۹ پیش از میلاد زندگی کرد.
در این دوران، چین تغییراتی را پشت سر گذاشت که کنفوسیوس از بعضی از آن‌ها چندان خشنود نبود. به‌ویژه، کنفوسیوس احساس می‌کرد که مردم اهمیت آیین‌های سنتی را از یاد می‌برند. در کتاب «گفتارها» بسیار از «آیین‌ها» سخن گفته می‌شود. یک آیین می‌توانست به چگونگی لباس پوشیدن یا تعظیم درست در برابر مقامی بالاتر، یا به جزئیات مراسم قربانی اشاره داشته باشد. چنین آیین‌هایی نسل‌به‌نسل منتقل شده بودند. این آیین‌ها ستون فقرات جهان‌بینی دینی بسیاری از مردم چین را شکل داده بودند.
مردان با پایبندی به آیین‌ها می‌توانستند «بزرگ‌منشانی» بافضیلت شناخته شوند. سپس فرد می‌توانست از راه فضیلت، لطف آسمان را به دست آورد. بنابراین منطقی است که کمتر چیزی برای کنفوسیوس به اندازه‌ی فضیلت مهم بوده باشد. فضیلت راستین نه‌تنها با لطف آسمان برایتان خوش‌اقبالی می‌آورد، بلکه تعادل و هماهنگی‌ای نیز به همراه دارد که به فرد امکان می‌دهد رهبری مؤثر باشد. بااین‌حال، در زمان زندگی کنفوسیوس، در دوران دودمان ژو شرقی، توجه سخت‌گیرانه به آیین‌ها رو به سستی گذاشت. سران تازه‌منصوب ایالت‌های تابع، به جای ترویج هماهنگی از طریق رهبری بافضیلت، مقررات و قوانین سخت‌گیرانه‌ای وضع می‌کردند تا مردم را وادار به اطاعت کنند.
بنابراین، بسیاری از بندهای کتاب «گفتارها»، علاوه بر توضیح اینکه چگونه می‌توان زندگی بافضیلت یک بزرگ‌منش حقیقی را داشت، درباره‌ی این قوانین جدید، نبود پایبندی به آیین‌ها و چیزهایی هستند که کنفوسیوس در برخی مقام‌های آن روزگار می‌پسندید یا نمی‌پسندید. در نهایت، از آنجا که نقل‌قول‌ها و داستان‌های کتاب «گفتارها» را شاگردان کنفوسیوس گردآوری کرده‌اند، در کتاب پیوسته به همین افراد مشخص نیز اشاره می‌شود. اغلب بر کاستی‌ها و نقاط قوت این افراد تأکید می‌شود تا نشان داده شود که فرد چگونه به «راه» پایبند می‌ماند یا پایبند نمی‌ماند. راه، مسیر درست اخلاقی است؛ مسیر یک بزرگ‌منش است؛ مسیری است که با پایبندی به آیین‌ها نمود پیدا می‌کند و آسمان آن را تأیید می‌کند و پاداش می‌دهد. برای هدفی که ما داریم و از آنجا که کتاب «گفتارها» شامل بیست جلد متفاوت از سخنان و بندهای گردآوری‌شده است، بر بخش‌های کاربردی‌تر و همواره مرتبط حکمتی تمرکز خواهیم کرد که کتاب عرضه می‌کند. به‌هرحال، یکی از ویژگی‌های کنفوسیوس در مقام آموزگار این است که به ارائه‌ی توصیه‌های کاربردی بسیار علاقه دارد.
او نمی‌خواهد بنشینید و درباره‌ی چیزی فکر کنید؛ او می‌خواهد دست به عملی بزنید که بازتاب باور بافضیلت شما باشد. برای مثال، کنفوسیوس در بند چهاردهم کتاب اول می‌گوید: «بزرگ‌منش از میل به شکمی سیر یا خانه‌ای راحت انگیزه نمی‌گیرد.» در عوض، بزرگ‌منش در رفتار و گفتارش بسیار مراقب است. بزرگ‌منش خود را در میان کسانی قرار می‌دهد که از راه برخوردارند تا بتواند از آن‌ها بیاموزد. همین یک بند کتاب، مطالب زیادی درباره‌ی اندیشه‌های بنیادین آموزه‌های کنفوسیوس می‌گوید. راه به معنای خواستن آسایش مادی نیست.
راه به معنای دقیق بودن در اعمالتان است. بزرگ‌منش پرگویی نمی‌کند و حرف بی‌معنا نمی‌زند. هم سخنان و هم رفتار بزرگ‌منش با فضیلت و نیکی باورهایش هماهنگ هستند. افزون بر این، راه به این نیز مربوط است که خود را به شکلی نشان دهید که افراد هم‌فکر را جذب کند تا بتوانید، به تعبیر کنفوسیوس، «به دست آن‌ها به راه راست هدایت شوید.» این موضوع بازتاب ویژگی مهم دیگری از بزرگ‌منشی است: عشق به یادگیری. بزرگ‌منشان هرگز از تلاش برای بهتر کردن خود دست نمی‌کشند. حتی کنفوسیوس نیز در این زمینه فروتن ماند و همیشه اذعان می‌کرد که هنوز چیزهای زیادی برای آموختن دارد. در موجز بعدی، مرور ۲۰ کتاب تشکیل‌دهنده‌ی کتاب «گفتارها» را آغاز خواهیم کرد و بندهای بیشتری را بررسی خواهیم کرد که توصیه‌هایی کاربردی درباره‌ی چگونگی پیروی فرد از راه ارائه می‌دهند.