موجز ۱ از ۴ · ۵ دقیقه
یاد بگیرید بر آنچه ضروری است تمرکز کنید.
در روز ۱۰ اکتبر ۱۶۴۳، مدت زیادی از نیمه‌شب گذشته بود که میاموتو موساشی نوشتن پنج طوماری را آغاز کرد که نامش را نه‌تنها در ژاپن، بلکه بسیار فراتر از مکان و زمان زندگی‌اش جاودانه کردند. از نظر دیگری هم دیر شده بود. موساشی که اکنون ۶۰ سال داشت، می‌دانست زندگی‌اش به پایان نزدیک می‌شود. نیروی او رو به کاهش بود؛ موساشی می‌دانست فرصت اندک است.
برگ‌ها دیگر زرد و سرخ شده بودند که موساشی شهر قلعه‌ای پرجنب‌وجوشی را ترک کرد که آن پاییز در آن زندگی کرده بود. موساشی از دامنه‌ی جنگلی کوهی بالا رفت و وارد غاری شد که قصد داشت روزهای پایانی عمرش را در آن بگذراند. آنجا مکانی مقدس بود که به کانون اختصاص داشت؛ ایزد مهربان آیین بودایی ژاپنی که روح درگذشتگان را به بهشت هدایت می‌کند. موساشی به مدت دو سال در آن غار در زندگی‌اش تأمل کرد و اندیشه‌هایش را ثبت کرد. حاصل آخرین تلاش زندگی او دست‌نوشته‌ای بود که عصاره‌ی بینش‌هایش درباره‌ی ماهیت تعارض و راهبرد را در خود داشت. بااین‌حال، پیش از آنکه به آن دست‌نوشته بپردازیم، باید کمی به عقب برگردیم.
برای درک اندیشه‌های موساشی، باید کمی درباره‌ی زمان و مکانی که در آن زندگی می‌کرد صحبت کنیم. موساشی سامورایی بود. این واژه از فعل ژاپنی سابورائو می‌آید که به معنای «خدمت کردن به‌عنوان ملازم» است. در اصل، سامورایی‌ها همین بودند؛ خدمتگزاران فرمانروایان اشرافی ژاپن بودند. سامورایی‌ها از املاک اربابان خود دفاع می‌کردند و بر رعایای آنان نظارت می‌کردند. با گذشت زمان، بااین‌حال، طبقه‌ی سامورایی بلندپروازتر شد.
تا قرن دوازدهم، امپراتوری که به‌ظاهر بر ژاپن حکومت می‌کرد، چیزی بیش از یک مقام تشریفاتی نبود. قدرت واقعی در دست دیکتاتورهای نظامی برخاسته از طبقه‌ی سامورایی بود که شوگون نامیده می‌شدند. قرن‌های پس از آن با کشمکش‌های قدرت، رقابت‌ها و جنگ‌های داخلی همراه بودند. منش جنگاوری سامورایی‌ها در این دوره شکل گرفت. در اوایل قرن هفدهم، یک جنگ‌سالار همه‌ی دیگران را تحت‌الشعاع قرار داد؛ توکوگاوا ایه‌یاسو بود. در سال ۱۶۰۳، ایه‌یاسو حکومتی متمرکز و تازه تأسیس کرد که پایتختش ادو، توکیوی امروزی، بود.
ایه‌یاسو توانست کاری را انجام دهد که هیچ شوگون دیگری انجام نداده بود: رقیبانش را خلع سلاح کرد. کسانی که ممکن بود قدرت را غصب کنند، مجبور شدند شمار جنگجویان خود را به حداقل برسانند؛ در نتیجه شمار زیادی از سامورایی‌ها بیکار شدند. آموزش و فرهنگ سامورایی‌ها آنان را برای زندگی در جنگ و خون‌ریزی آماده کرده بود؛ اکنون سامورایی‌ها در کشوری که داشت فضیلت‌های صلح را کشف می‌کرد، با آینده‌ای نامعلوم روبه‌رو بودند. برخی سامورایی‌ها روحانی یا پزشک شدند. برخی دیگر به جرم و جنایت روی آوردند که یکی از مشکلات بزرگ اجتماعی آن دوره بود. گروه سومی رونین یا «سرگردان» شدند. این مردان بی‌ارباب هنرهای رزمی قدیمی را تمرین می‌کردند، بر اساس قواعد کهن شرافت و انضباط زندگی می‌کردند و از شهری به شهر دیگر می‌رفتند تا شاگردانی پیدا کنند که شهریه می‌پرداختند و حریفانی برای مبارزه‌ی تمرینی پیدا کنند. میاموتو موساشی که در سال ۱۵۸۴ به دنیا آمده بود، یکی از این سامورایی‌های سرگردان بود. موساشی هنرهای رزمی آموزش می‌داد و به حرفه‌ی راستین خود، شمشیرزنی، می‌پرداخت. بسیاری از جزئیات زندگی‌نامه‌ای که درباره‌ی زندگی موساشی در اختیار داریم، به دست شاگردان او ثبت شده‌اند. به لطف همین شاگردان است که می‌دانیم موساشی هرگز ازدواج نکرد، خانه و زندگی تشکیل نداد یا صاحب فرزند نشد. شاگردان همچنین به ما می‌گویند که موساشی هرگز موهایش را شانه نمی‌کرد یا حمام نمی‌کرد؛ این اقدامی احتیاطی بود تا بی‌خبر و بدون سلاحی در دسترس غافلگیر نشود.
این روایت‌ها همچنین تصویری از خلق‌وخوی موساشی به ما می‌دهند. برای مثال، یکی از شاگردان به یاد می‌آورد که دسته‌ای چوب بامبو برای موساشی ۵۰ ساله آورده بود. شاگرد پرسید چطور می‌توان تشخیص داد کدام چوب‌ها برای میله‌ی پرچم مناسب هستند. موساشی پاسخ داد که مسئله ساده است. موساشی چوب‌ها را یکی پس از دیگری برداشت و محکم به زمین کوبید؛ چوب‌هایی را که خرد شدند دور انداخت و بقیه را نگه داشت؛ به گفته‌ی آن شاگرد، این «روشی بی‌چون‌وچرا» بود. همان‌طور که به‌زودی خواهیم دید، چنین صراحت و عمل‌گرایی‌ای یکی از ویژگی‌های شاخص موساشی بود.
موساشی به‌عنوان شمشیرزن شکست‌ناپذیر بود. از ۱۳ سالگی، زمانی که نخستین مبارزه‌اش را با سامورایی دیگری انجام داد، تا ۳۰ سالگی، زمانی که کناره‌گیری کرد، موساشی در ۶۰ دوئل جنگید و در همه‌ی آن‌ها پیروز شد. دوئل‌ها نقش مهمی در فرهنگ سامورایی داشتند؛ دوئل وسیله‌ای بود تا شمشیرزنان مهارت‌های خود را صیقل دهند و فنون خود را به نمایش بگذارند. معمولاً این مبارزه‌ها با شمشیرهای چوبی تمرینی به نام بوکن انجام می‌شدند و زمانی پایان می‌یافتند که سامورایی پیروز نخستین زخم خون‌ریز را وارد می‌کرد. اما وقتی شرافت یا قدرت سیاسی در میان بود، دوئل‌ها تا مرگ ادامه می‌یافتند. در این مبارزه‌ها، موساشی معمولاً کاتانا به دست می‌گرفت، همان شمشیر فولادی خمیده و یک‌لبه‌ای که همه‌ی سامورایی‌ها همراه داشتند؛ اما موساشی می‌توانست با بوکن هم زخم‌های مرگبار وارد کند.
به ارزیابی خود موساشی، او هیچ مهارت خارق‌العاده‌ای در شمشیرزنی نداشت. موساشی به‌ویژه سریع یا چابک هم نبود. به گفته‌ی موساشی، آنچه بارها و بارها برایش پیروزی به ارمغان آورده بود، شیوه‌ی تمرکز او بر آنچه ضروری بود و کنار گذاشتن هر چیز غیرضروری بود. این همان چیزی بود که موساشی امیدوار بود به خوانندگان کتاب «پنج حلقه» منتقل کند.