وارن بافت در کودکی، در آمار و اعداد آرامش و شادی پیدا می‌کرد.

وارن بافت در ۲۰ اوت ۱۹۳۰ در اوماهای نبراسکا به دنیا آمد؛ تنها ده ماه پس از سه‌شنبه‌ی سیاه، سقوط بازار سهامی که کشور را به ورطه‌ی رکود بزرگ کشاند.

پدرش، هاوارد، کارگزار بورس محبوبی بود که توانست در این دوره‌ی تیره‌وتار اوراق بهادار و اوراق قرضه‌ی قابل‌اعتماد بفروشد. در نتیجه، خانواده‌ی بافت برخلاف بسیاری از خانواده‌های دیگر توانستند از سقوط بازار کمر راست کنند و در دهه‌ی ۱۹۳۰ زندگی راحتی داشته باشند.

بااین‌حال، این به آن معنا نبود که اوضاع برای وارن کوچک آسان بود.

مادرش، لیلا، مادری سلطه‌جو بود که زود از کوره درمی‌رفت؛ این گرایش ناخوشایند باعث می‌شد بی‌دلیل فرزندانش را شرمنده و سرزنش کند.

وارن که در خانه با این مادر تندخو و پیش‌بینی‌ناپذیر گرفتار بود، مشتاقانه دنبال راهی برای فرار می‌گشت. بیشتر اوقات خواهر بزرگ‌ترش دوریس هدف خشم مادرشان قرار می‌گرفت؛ اما وارن هم دنبال راه‌هایی برای دوری از تندخویی مادرش بود و راه فرار را در اعداد، احتمال‌ها و درصدها پیدا کرد.

یکی از دلایلی که مدرسه را دوست داشت این بود که مدرسه او را از خانه دور می‌کرد و چیزهای بیشتری درباره‌ی ریاضیات به او یاد می‌داد.

پس از پایان کلاس‌های اول دبستان، وارن و دوستش راس روی ایوان جلوی خانه‌ی راس می‌نشستند و پلاک خودروهای عبوری را یادداشت می‌کردند. والدینشان فکر می‌کردند این کار را می‌کنند تا بتوانند فراوانی هر حرف و عدد را روی پلاک‌ها محاسبه کنند؛ اما در واقع، پسرها پنهانی باور داشتند یادداشت‌هایشان می‌تواند به پلیس در دستگیری سارقان بانک کمک کند، چون آن خیابان تنها مسیر ممکن برای فرار از بانک محلی بود.

گاهی می‌توانست آخر هفته‌ها با وقت گذراندن در دفتر پدرش از خانه دور شود؛ او در آنجا با خوشحالی اعداد مربوط به قیمت سهام را روی تخته‌سیاه بزرگ دفتر می‌نوشت.

علاقه‌ی وارن کوچک به اعداد، احتمال‌ها و آمار توجه دیگر اعضای خانواده را جلب کرد و آن‌ها این علاقه را تشویق کردند. وارن در هشت‌سالگی از پدربزرگش کتابی درباره‌ی آمار بیسبال هدیه گرفت؛ این هدیه او را به وجد آورد. او ساعت‌های طولانی را به حفظ کردن تک‌تک صفحات اختصاص می‌داد.

او از عمه‌ی محبوبش آلیس هم هدیه‌ی دیگری گرفت: کتابی درباره‌ی بازی پیچیده‌ی ورق بریج که شیفتگی مادام‌العمری را در او برانگیخت.

با این کتاب‌های فوق‌العاده، وارن می‌توانست با خوشحالی در اتاقش بنشیند، از مادر دمدمی‌مزاجش دور بماند و وقتش را در کنار همراهانی آرامش‌بخش‌تر و قابل‌اعتمادتر، یعنی اعداد، بگذراند.