موجز ۱ از ۴ · ۵ دقیقه
راه نجاتی پیدا می‌شود
پس از شوک این پاراگراف آغازین، فصل‌های ابتدایی لوئن را دنبال می‌کنند؛ زندگی لوئن و آن غریبه‌ی مرموز کم‌کم به هم گره می‌خورد. لوئن طی گفت‌وگوی کوتاهشان در دست‌شویی فهمید نام مرد جرمی است و او هم به‌تازگی عزیزی از دست داده است. دختران دوقلوی جرمی فقط به فاصله‌ی چند ماه از هم مرده‌اند. لوئن همچنین درمی‌یابد که جرمی راهی جلسه‌ای با خود اوست.
کوری، کارگزار ادبی فعلی و معشوق سابق لوئن، هم در جلسه حضور دارد؛ ناشر وریتی کرافورد، نویسنده‌ی مشهور جهانی، به دنبال نویسنده‌ای است تا مجموعه‌رمان‌های پرطرفدار وریتی را به پایان برساند. این مجموعه که از دید شخصیت شرور نوشته شده، تحسین بین‌المللی برانگیخته است؛ اما نویسنده، که همسر جرمی است، به‌تازگی تصادف کرده و حالا دچار معلولیت شده است.
به لوئن پیشنهاد می‌شود در ازای مبلغی ثابت که می‌تواند زندگی‌اش را دگرگون کند، نوشتن را به عهده بگیرد؛ لوئن با این بُعد تازه‌ی فاجعه دست‌به‌گریبان است. او در ابتدا نمی‌پذیرد در میانه‌ی چنین فاجعه‌ای جای نویسنده‌ی دیگری را بگیرد؛ به‌خصوص که باید در نزدیکی شوهر سوگواری کار کند که به او احساس کشش دارد.
اما لوئن با سنجیدن خطر تخلیه‌ی قریب‌الوقوع خانه‌اش در برابر پیشنهاد کار و دعوت به اقامت در خانه‌ی خانواده‌ی کرافورد هنگام بررسی یادداشت‌ها و طرح‌های داستانی وریتی، کار را می‌پذیرد. لوئن با رسیدن به عمارت ورمانت، با کرو، تنها فرزند بازمانده‌ی وریتی، آشنا می‌شود؛ پسربچه‌ای که سردرگم و بی‌پناه به نظر می‌رسد. لوئن با خود وریتی هم دیدار می‌کند؛ وریتی حالا در اتاق‌خوابی در طبقه‌ی بالا جا گرفته است، بر اثر تصادف کاملاً ناتوان شده است و پرستاری از او مراقبت می‌کند. به نظر می‌رسد نویسنده‌ی مشهور از اطرافش آگاه نیست و فقط جسمی از او باقی مانده است.
خیال لوئن آسوده می‌شود و او را در اتاق‌خواب اصلی که زمانی اتاق مشترک آن زوج بود، جا می‌دهند. سابقه‌ی راه رفتن در خواب، لوئن را محتاط می‌کند؛ هرچند بیش از آن خجالت می‌کشد که این موضوع را با میزبانش در میان بگذارد و فقط درباره‌ی قفل می‌پرسد. لوئن جعبه‌های کاغذهای وریتی را می‌گردد؛ طولی نمی‌کشد که چشمش به دست‌نوشته‌ای ناآشنا می‌افتد که عنوانش So Be It («چنین باد») است.
سپس روایت کتاب به فصل آغازین دست‌نوشته‌ی وریتی تغییر می‌کند؛ لوئن درمی‌یابد که این دست‌نوشته زندگی‌نامه‌ای خودنوشت و منتشرنشده است که یادداشت هراس‌انگیزی از نویسنده دارد. لوئن فصل اول را با ولع می‌خواند؛ این فصل شبی را روایت می‌کند که وریتی با جرمی آشنا شد و به رابطه‌ی عاشقانه‌ی بسیار آتشینشان می‌پردازد. لحن وریتی سرشار از اعتمادبه‌نفس است؛ اما کشش او به جرمی از حد وسواس هم فراتر می‌رود. فصل با پیش‌آگاهی هراس‌انگیزی تمام می‌شود؛ وریتی اعتراف می‌کند که جرمی چنان دوستش داشت که انگار تمام دنیایش بود، تا اینکه جرمی چیزی پیدا کرد که برایش اهمیت بیشتری داشت.
لوئن که جزئیات جنسی و پیش‌آگاهی تاریک داستان منقلبش کرده‌اند، ناگهان به جرمی برمی‌خورد. هنگام گپ زدن در آشپزخانه، از جرمی می‌خواهد خاطرات شبی را تعریف کند که نخستین بار با وریتی آشنا شد؛ لوئن امیدوار است آنچه همین حالا خوانده، خیال‌پردازی باشد. وقتی جزئیات روایت جرمی با روایت وریتی مطابقت پیدا می‌کند، لوئن مطمئن می‌شود که دست‌نوشته واقعی است.
حالا لوئن با اشتیاقی وسواس‌گونه برای دانستن بیشتر، دوباره در فصل بعدی غرق می‌شود. روایت وریتی هرچه عمیق‌تر به وسواسش نسبت به جرمی، اعتیادش به او و بی‌نقص بودن مطلق جرمی به‌عنوان شریک زندگی می‌پردازد، لوئن جزئیات را با ولع بیشتری می‌خواند و خود را بیش‌ازپیش مجذوب میزبانش می‌یابد. فصل دوم So Be It با نامزدی وریتی و جرمی و باردار شدن وریتی به پایان می‌رسد؛ پس از آن، پیش‌آگاهی حتی تاریک‌تری از فاجعه‌ی پیش رو می‌آید.
تحلیل
فصل‌های آغازین یک داستان معمایی وظایف زیادی دارند. این فصل‌ها شخصیت‌های اصلی را همراه با جزئیاتی از گذشته، کاستی‌ها یا شرایطشان معرفی می‌کنند که هر شخصیت را به‌سوی یک افشاگری پیش خواهند برد. فصل‌های آغازین کشمکش اصلی را شرح می‌دهند و بستر وقوع داستان را مشخص می‌کنند. فصل‌های آغازین کتاب «حقیقت» همچنین چندین شباهت موازی را شکل می‌دهند که با پیش رفتن رویدادها اهمیت عمیقی پیدا خواهند کرد.
نخست، فقدان‌های تازه‌ای مطرح می‌شوند که لوئن و جرمی تجربه کرده‌اند؛ این فقدان‌ها در صحنه‌ی آغازین سرشار از احساساتی مطرح می‌شوند که به معنای واقعی کلمه خون بر آن پاشیده است. درمی‌یابیم که رابطه‌ی لوئن با کارگزار ادبی‌اش، کوری، فرجام خوشی نداشت؛ چون کوری عاشق شخصیت‌های داستانی لوئن شده بود، نه خود لوئن به‌عنوان یک انسان. لوئن با ولع دست‌نوشته‌ی وریتی درباره‌ی جرمی را می‌خواند؛ روشن می‌شود که شاید لوئن هم در حال تکرار همان اشتباه باشد.
محوری‌ترین شباهت موازی هم در حال شکل گرفتن است؛ شباهت میان لوئن و وریتی. ساختار کتاب‌درکتاب به هر دوی این شخصیت‌های محوری صدای شخصیت اصلی می‌دهد. این دو نویسنده مانند آینه‌های تاریک یکدیگر عمل می‌کنند؛ زندگی دو نویسنده تقریباً در همه‌چیز متضاد است، جز اینکه هر دو رنج کشیده‌اند و هر دو به جرمی کشش دارند. برداشت لوئن از راه رفتنش در خواب به‌عنوان یک تهدید، زمینه را برای شباهتی موازی فراهم می‌کند که در آن وریتی هم به تهدیدی تبدیل می‌شود.
در نهایت، بستر داستان مطرح می‌شود: عمارتی وسیع، تاریک و دورافتاده در ورمانت که خود صحنه‌ی فاجعه‌ای خانوادگی بوده است؛ هارپر، دختر خانواده، در دریاچه‌ی پشت خانه غرق شد. تخلیه‌ی خانه‌ی لوئن به این معناست که او، برخلاف غریزه‌اش برای فرار، ناچار خواهد بود دست‌کم چند روز در این خانه بماند. حالا که شخصیت‌ها زیر یک سقف هستند، معمای دست‌نوشته می‌تواند باز شود؛ ما نیز همراه با کشف‌های موازی از دید لوئن و وریتی پیش می‌رویم.