فضایی برای صرفاً فکر کردن نداریم.

همه‌ی آدم‌ها و همه‌ی چیزها به فضای تنفس نیاز دارند. نویسنده زمانی به این موضوع پی برد که در تعطیلات خانوادگی تلاش کرد آتش روشن کند. او کاغذ، مواد آتش‌زنه و کنده‌های چوب را روی هم انباشت؛ اما هر تعداد کبریت که در آتش می‌انداخت، آتش درست‌وحسابی روشن نمی‌شد.

سرانجام متوجه شد. او همه‌چیز را آن‌قدر فشرده چیده بود که اکسیژن اصلاً نمی‌توانست جریان پیدا کند. خلاصه اینکه آتش فضایی برای نفس کشیدن نداشت.

زندگی روزمره‌ی ما اغلب شباهت زیادی به آتش بی‌رمق نویسنده دارد. آن‌قدر مشغول پر کردن برنامه‌هایمان با وظایف و فهرست‌های بی‌پایان کارها هستیم که نمی‌توانیم شعله‌ی استعدادهای خودمان را برافروزیم.

پیام اصلی این است: فضایی برای صرفاً فکر کردن نداریم.

به جای فکر کردن، مدام در حال انجام دادن کارها هستیم. از لحظه‌ای که زنگ صبحگاهی بیدارمان می‌کند، روزمان در میان رفت‌وآمد، ایمیل‌ها، جلسات و اغلب مسئولیت‌های خانوادگی، چنان شتابان می‌گذرد که چیزی از آن نمی‌فهمیم. وقتی خسته و کوفته دوباره به تخت می‌رویم، از خودمان می‌پرسیم: آیا امروز واقعاً به چیزی دست پیدا کردم؟

اگر همه‌ی این‌ها برایتان آشناست، پس به حقیقتی ناخوشایند اما ارزشمند پی برده‌اید: پرمشغله بودن و پربازده بودن یک چیز نیستند. علاوه بر این، مشغله‌ی بیش‌ازحد واقعاً می‌تواند بهره‌وری شما را از بین ببرد.

قانع نشده‌اید؟ لیندا را در نظر بگیرید، متخصص فروش بسیار موفقی در صنعت خدمات سلامت. لیندا وقتی در کارش ترفیع گرفت هیجان‌زده بود؛ اما این ترفیع با حجم کاری کمرشکن همراه بود.

برای کنار آمدن با برنامه‌ی بیش‌ازحد شلوغش، زمان استراحت روزانه‌ی ناهارش را حذف کرد. در عوض، همیشه یک شیشه کره‌ی بادام‌زمینی روی میزش نگه می‌داشت تا بتواند هنگام کار غذا بخورد. فداکاری‌های دیگری هم در کار بود؛ اما حتی با این کارها هم پیشرفتی نمی‌کرد.

نتایج عالی کارش و توجهش به جزئیات، همان چیزهایی که در وهله‌ی اول باعث ترفیعش شده بودند، ناگهان افت کردند. بدون آن اندک فضای تنفسی که در سمت قبلی‌اش داشت، نمی‌توانست شکوفا شود؛ استعدادهایش هم سرکوب شدند.

وقتی داستان لیندا را می‌شنویم، به‌راحتی می‌فهمیم که او صرفاً بیش‌ازحد پرمشغله بود. اما وقتی نوبت به زندگی خودمان می‌رسد، بسیاری از ما به‌سختی تشخیص می‌دهیم که بیش‌ازحد کار می‌کنیم. به جای جست‌وجوی کمی فضای تنفس و لذت بردن از آن، در دامی بسیار امروزی می‌افتیم: وقتی مشغول نیستیم، کم‌کم احساس گناه می‌کنیم.

اقتصاددانان این پدیده را مشغله‌ی نمایشی می‌نامند. ما این شعار را درونی کرده‌ایم که هرچه پرمشغله‌تر باشیم، بهتر است. در عوض، کاری که باید انجام دهیم مقاومت در برابر سلطه‌ی برنامه‌ی فشرده است. در موجزهای بعدی خواهیم دید چرا.