مقدمه‌ای سرراست بر مفاهیم کلیدی اقتصاد.

کمتر کسی از ما در بیش از یک حوزه‌ی موضوعی متخصص است؛ صرفاً وقت کافی وجود ندارد. این یعنی حوزه‌های پیچیده‌ی بسیاری وجود دارند که معمولاً در آن‌ها فعالیت نمی‌کنیم. گیاه‌شناسان به دلایل روشن خودشان را وارد بحث‌های بیزانس‌شناسان نمی‌کنند؛ عکس این هم صادق است.

به بیان دیگر، بیشتر اوقات راضی هستیم که متخصصان به کار خودشان بپردازند و وقتی لازم است چیزی درباره‌ی حوزه‌ی تخصصشان بدانیم، نتیجه را به ما گزارش کنند. این تقسیم کار کارآمدی است که نسبتاً خوب عمل می‌کند. در بیشتر موارد، واقعاً نیازی نداریم چیز چندانی درباره‌ی گیاه‌شناسی یا بیزانس بدانیم.

اما سیاست اقتصادی متفاوت است. سیاست اقتصادی تقریباً بر همه‌ی جنبه‌های زندگی ما تأثیر می‌گذارد؛ درعین‌حال، مستقیماً به رفتار خود ما در مقام شهروند، سرمایه‌گذار و رأی‌دهنده واکنش نشان می‌دهد. پس این حوزه‌ای از زندگی است که نمی‌توانیم صرفاً به متخصصان واگذارش کنیم. اگر می‌خواهیم تصمیم‌های عقلانی بگیریم، باید آگاهی خودمان را بالا ببریم. تنها گزینه‌ی دیگر این است که ناآگاه باشیم؛ یا بدتر از آن، اطلاعات نادرست داشته باشیم.

هدف این خلاصه از کتاب «مبانی اقتصاد» نوشته‌ی توماس سوئل همین است: کمک به آگاه‌شدن خوانندگان. از دید توماس سوئل، اگر اصول بنیادی اقتصاد به‌روشنی توضیح داده شوند، درکشان دشوار نیست. پس ما هم دقیقاً همین کار را خواهیم کرد.

بیایید شروع کنیم.