خاطرات آسیب روانی و بردگی

سال ۱۸۷۳ است. تنها هشت سال است که برده‌داری در ایالات متحده غیرقانونی شده است. ست زنی است که پیش‌تر برده بوده و با دخترش دنور در سینسیناتیِ اوهایو زندگی می‌کند. مادرشوهرش، بیبی ساگز، تا زمان مرگ با آنان زندگی می‌کرد. پیش از مرگ بیبی ساگز، دو پسر ست، هاوارد و باگلر، فرار کردند؛ احتمالاً به‌خاطر روح بدخواهی که خانه‌ی آنان را در شماره‌ی ۱۲۴ خیابان بلواستون تسخیر کرده بود. دنور به این روح علاقه دارد و باور دارد که روح، خواهر درگذشته‌ی اوست.

در روزی که رمان آغاز می‌شود، پل دی به دیدن ست می‌آید؛ مردی که ست از دوران بردگی مشترکشان در مزرعه‌ی سوییت هوم در کنتاکی می‌شناخت. حضور پل دی خاطرات دردناکی را زنده می‌کند که مدت‌ها در ذهن ست مدفون بوده‌اند. روایت میان زمان حال در سینسیناتی و بازگشت‌هایی به رویدادهای سوییت هوم در نزدیک به دو دهه پیش جابه‌جا می‌شود.

از خلال بازگشت‌های پراکنده به گذشته، سرگذشت ست در مقام زنی برده به‌آرامی آشکار می‌شود. ست در جنوب از مادری آفریقایی به دنیا آمد که هرگز او را نشناخت و در سنین پایین از خواهران و برادرانش جدا شد. وقتی ست ۱۳ ساله بود، او را به خانواده‌ی گارنر فروختند؛ مالکان مزرعه‌ی سوییت هوم که در مقایسه با دیگران خیرخواه بودند. مردان برده‌ی آنجا به ست جوان میل جنسی داشتند، اما هرگز به او دست نزدند. ست با مرد برده‌ی دیگری به نام هالی ازدواج کرد که آزادی مادرش، بیبی ساگز، را خریده بود. ست و هالی دو پسر به نام‌های هاوارد و باگلر و دختری بی‌نام داشتند. وقتی ست از سوییت هوم گریخت، چهارمین فرزندش، دنور، را باردار بود.

پس از درگذشت آقای گارنر مهربان، برادرزن آزارگرش که فقط با لقب «معلم» شناخته می‌شد، اداره‌ی سوییت هوم را به دست گرفت و شرایط را تحمل‌ناپذیر کرد. برادرزاده‌های معلم ست را کتک زدند و به او تجاوز کردند و شیر پستانش را دزدیدند. هالی، شوهر ست، با وحشت تماشا می‌کرد، اما نمی‌توانست دخالت کند. بردگان، از جمله ست و هالی، برای فرار خود نقشه کشیدند.

تحلیل

موریسون از همان آغاز رمان، درون‌مایه‌هایی را که می‌خواهد بررسی کند برای خوانندگان روشن می‌کند. این فقط رمانی درباره‌ی برده‌داری نیست؛ این رمان درباره‌ی پیامدهای روانی به‌بردگی‌گرفته‌شدن است که، همان‌طور که کتاب روشن می‌کند، تا پایان عمر باقی می‌مانند، حتی پس از آنکه برده‌داری از نظر قانونی لغو شده باشد. موریسون برای انتقال این موضوع، در سراسر «دلبند» دو خط داستانی اصلی را پیش می‌برد؛ یکی در زمان حال، در شماره‌ی ۱۲۴ خیابان بلواستون می‌گذرد؛ خط داستانی دیگر را موریسون از طریق بازگشت به گذشته بازسازی می‌کند و در آن تجربه‌ی بردگی ست را روایت می‌کند.