هرگونه عدم تقارن اطلاعات میان خریدار و فروشنده از نظر اخلاقی نادرست است.

آیا با افسانه‌ی روم باستان درباره‌ی گروهی از ماهیگیران که چند لاک‌پشت گرفتند و پختند آشنا هستید؟

معلوم شد لاک‌پشت‌ها خوردنی نیستند؛ و گروه داشت درباره‌ی چگونگی خلاص شدن از لاک‌پشت‌ها صحبت می‌کرد که مرکوری، خدای رومی، از آنجا گذشت. ماهیگیران فرصتی دیدند تا غذای فاجعه‌بارشان را به دیگری قالب کنند؛ و مرکوری را دعوت کردند با آن‌ها غذا بخورد. اما مرکوری از حقه‌های ماهیگیران آگاه بود؛ و در عوض، ماهیگیران را مجبور کرد خودشان لاک‌پشت‌ها را بخورند.

اگرچه فروشندگان امروزی ممکن است با لاک‌پشت‌ها و خدایان رومی سروکار نداشته باشند، می‌توانند از این داستان چیزهای زیادی یاد بگیرند. چرا؟

خب، این افسانه درس مهمی را بیان می‌کند که ماهیگیر با تجربه‌ای تلخ آموخت: غیراخلاقی است که تلاش برای فروش را در قالب توصیه‌ای خیرخواهانه پنهان کنید.

متأسفانه در دنیای تجاری امروز، افراد زیادی دقیقاً همین کار را می‌کنند.

برای مثال، وقتی نویسنده در یک بانک سرمایه‌گذاری کار می‌کرد، بارها شاهد ترفندهای فریبکارانه‌ای بود که معامله‌گران برای فروش سهام مازاد یا ناخواسته‌ی خود به مشتریان به کار می‌بردند.

معامله‌گران به‌جای آنکه درباره‌ی دلیل فروش سهام، یعنی مازاد داشتن آن، صادق باشند، به مشتریان می‌گفتند این سهام برای سبد سرمایه‌گذاری خاص آن‌ها عالی خواهد بود، ارزش سهام تقریباً به‌طور قطع افزایش خواهد یافت و مشتریان از دست دادن چنین فرصتی را به‌شدت پشیمان خواهند شد. به عبارت دیگر، معامله‌گران اطلاعات مهمی را درباره‌ی دلایل واقعی فروش پنهان می‌کردند؛ و تلاش مستأصلانه‌ی خود برای فروش و دست‌کاری روانی را شبیه توصیه‌ای خوب جلوه می‌دادند.

اما آیا واقعاً این کار ایرادی دارد؟ بالاخره رفتار معامله‌گران قانونی بود؛ و همه‌ی ما با این ترفندهای فروش آشنا هستیم. بااین‌حال، جالب است که هرچند این رفتار ممکن است در بسیاری از کشورهای سکولار قانونی باشد، در برخی نظام‌های حقوقی دینی بسیار کمتر پذیرفتنی است.

برای مثال، شریعت، یعنی مجموعه‌ی قوانین اسلامی، مفهوم غرر را در بر دارد.

این اصطلاح به عدم تقارن اطلاعات میان دو طرف اشاره دارد. اگر یک طرف، یعنی فروشنده، درباره‌ی معامله بسیار بیشتر از طرف دیگر، یعنی خریدار، اطلاعات داشته باشد، می‌توان گفت فروشنده درباره‌ی نتیجه‌ی معامله بیش از حد اطمینان دارد؛ و خریدار بیش از حد کم اطمینان دارد. در این صورت، غرر در معامله وجود خواهد داشت؛ و بنابراین ممکن است انجام معامله ممنوع باشد تا زمانی که عدم تقارن اطلاعات برطرف شود و اطلاعات بیشتری به خریدار داده شود.

بنابراین، در مثال بالا، هرچند رفتار معامله‌گران در بعضی کشورها مجاز است، ممکن است در کشورهای دیگر از نظر حقوقی و اخلاقی ناموجه تشخیص داده شود.