مقدمه · کتاب «پروژه‌ی ۱۶۱۹» نوشته‌ی نیکول هانا جونز
با تاریخ ناگفته‌ی آمریکا و دلیل اهمیت آن آشنا شوید.
یک کشتی بریتانیایی دزدان دریایی به نام وایت لاین در جیمزتاونِ ویرجینیا پهلو گرفت. ۲۰ تا ۳۰ آفریقایی به‌بردگی‌گرفته‌شده با غل‌وزنجیر در کشتی بودند؛ بازماندگان مصیبتی که از بدترین تصورات ما هم فراتر می‌رود و درد، بلاتکلیفی و اهمیت عمیقشان در شکل‌گیری ایالات متحده آن‌ها را به هم پیوند می‌داد. آن‌ها از یک کشتی پرتغالی حمل برده اسیر شده بودند که از سرزمینی راه افتاده بود که امروز آنگولا نام دارد. اینجا، در این پایان تلخِ تمام آنچه تا آن زمان تحمل کرده بودند، آن‌ها را در ازای کالا و تدارکات به استعمارگران انگلیسی ساکن آنجا فروختند.
سال ۱۶۱۹ بود؛ این رویداد آغاز تجارت انسان‌های به‌بردگی‌گرفته‌شده را رقم زد، تجارتی که در جریان آن میلیون‌ها زن، مرد و کودک ربوده و فروخته می‌شدند تا برای همیشه در اردوگاه‌های کار اجباری آمریکا کار کنند. ثروت و قدرت اجتماعی و سیاسی همراه آن که تنها از نهاد برده‌داری گسترش یافت، برده‌داری را به یکی از تأثیرگذارترین عناصر در تولد این کشور تبدیل می‌کند. بنابراین سال ۱۶۱۹ روایتی بسیار متفاوت از خاستگاه شکل‌گیری این ملت را رقم می‌زند؛ روایتی که با آنچه احتمالاً به آن عادت دارید تفاوت دارد. بااین‌حال، بیشتر مردم حتی از اهمیت این تاریخ آگاه نیستند. در واقع، تنها ۸ درصد از دانش‌آموزان سال آخر دبیرستان در ایالات متحده با تاریخ برده‌داری آشنا هستند. همچنین تنها نیمی از بزرگسالان ایالات متحده می‌دانند که انسان‌های به‌بردگی‌گرفته‌شده در هر ۱۳ مستعمره در اسارت بودند.
این ناآگاهی تصادفی نیست. پاک‌کردن تاریخ برده‌داری از اسناد عمومی کار راحتی است؛ تمرکز بر «مهاجران زائرِ شجاعی که برای آزادی جنگیدند»، به‌جای روبه‌روشدن با خشونت و نقض حقوق بشر به دست پدران بنیان‌گذار. اما بدون کنارآمدن با گذشته نمی‌توانیم چالش‌هایی را که امروز با آن‌ها روبه‌رو هستیم درک کنیم. چون میراث سال ۱۶۱۹ امروز همچنان زنده و پابرجاست. این میراث در نهادها، نظام‌های اجتماعی و قوانین ما تنیده شده است. کتاب «پروژه‌ی ۱۶۱۹» می‌خواهد شکاف‌های موجود در اسناد تاریخی ما را پر کند و تاریخ واقعی برده‌داری و چگونگی شکل‌دادن آن به ایالات متحده‌ای را که می‌شناسیم آشکار کند.
اما این کتاب به همین‌جا بسنده نمی‌کند. راهی برای پیش‌رفتن پیشنهاد می‌کند و راه‌حل‌هایی مشخص برای آغاز جبران آسیب ناشی از تجارت برده ارائه می‌دهد؛ تجارتی که بیش از ۴۰۰ سال قانون‌گذاری و خشونت تبعیض‌آمیز و نژادپرستانه را تداوم بخشیده است. در این خلاصه خواهید آموخت که انسان‌های به‌بردگی‌گرفته‌شده چگونه پایه‌ی شکوفایی آمریکا را بنا کردند؛ چرا اعلامیه‌ی استقلال بر یک دروغ استوار بود؛ و پرداخت غرامت به نوادگان انسان‌های به‌بردگی‌گرفته‌شده چگونه برای دموکراسی آمریکا ضروری است.