موجز ۱ از ۴ · ۴ دقیقه
شما ذخایر استفاده‌نشده‌ای از استقامت ذهنی دارید.
وقتی باراک اوباما رئیس‌جمهور ایالات متحده بود، هر روز تقریباً دقیقاً همان کت‌وشلوار را می‌پوشید. تنها چیزی که تغییر می‌کرد رنگ بود؛ کت‌وشلوارها یا قهوه‌ای تیره بودند یا سرمه‌ای بودند. (بیایید ماجرای جنجالی کت‌وشلوار نخودی را فراموش کنیم.) اوباما در محدودکردن انتخاب‌های پوشاکش هم تنها نیست.
در واقع، بسیاری از افراد بسیار موفق، مانند استیو جابز، آریانا هافینگتون و مارک زاکربرگ، همگی ترجیح می‌دهند هر روز دقیقاً همان لباس را بپوشند. چرا؟ همه‌چیز به انتظارهای آن‌ها مربوط می‌شود. اما همان‌طور که در این خلاصه خواهید فهمید، این انتظارها کاملاً اشتباه‌اند. دلیل اینکه اوباما و زاکربرگ این‌طور لباس می‌پوشند این است که می‌کوشند تصمیم‌گیری‌های غیرضروری را حذف کنند. برای بیشتر ما، تصمیم‌گرفتن درباره‌ی اینکه هر صبح چه بپوشیم به فکر آگاهانه نیاز دارد.
آیا این شلوار با این پیراهن هماهنگ است؟ آیا این‌ها بهترین کفش‌ها برای پوشیدن با این کت هستند؟ طبق نظریه‌ای که به تخلیه‌ی خود معروف است، ما هر روز فقط مقدار محدودی منابع ذهنی برای تصمیم‌گیری در اختیار داریم. پس از آنکه مقدار مشخصی کار سخت، تصمیم‌گیری یا تفکر دشوار انجام داده‌ایم، این منابع تمام می‌شوند. با درنظرگرفتن این موضوع، این رهبران نمی‌خواهند ظرفیت ذهنی خود را صرف فکرکردن به این کنند که دقیقاً چه بپوشند. در نگاه اول، نظریه‌ی تخلیه‌ی خود منطقی به نظر می‌رسد.
بالاخره چند بار پس از یک روز کاری سخت به خانه آمده‌اید و آن‌قدر خسته بوده‌اید که نتوانید کاری جز درازکشیدن روی مبل انجام دهید؟ برخی متخصصان حتی گفته‌اند که دلیل خیانت افراد موفق به شریک زندگی‌شان این است که تمام نیروی اراده‌ی ذهنی خود را صرف شغلشان کرده‌اند. آن‌ها دیگر ظرفیت تلاش برای بهبود روابطشان را ندارند. اما این حرف‌ها واقعاً چقدر درست‌اند؟ چون در واقع، شواهد دیگری نشان می‌دهند که نظریه‌ی تخلیه‌ی خود، در عوض، صرفاً یک اثر انتظار بزرگ است. خستگی ذهنی‌ای که پس از سخت کارکردن احساس می‌کنیم واقعی است؛ اما این خستگی فقط به این دلیل واقعی است که انتظار داریم واقعی باشد.
دست‌کم پژوهشی از روان‌شناس اتریشی، ورونیکا جاب، چنین می‌گوید. جاب از شرکت‌کنندگان خواست دو تکلیف را پشت‌سرهم انجام دهند. پیش از شروع تکلیف اول، جاب از هر شرکت‌کننده پرسید که آیا انجام کار سخت معمولاً الف) منابع ذهنی او را تحلیل می‌برد یا ب) به او انرژی می‌دهد. جالب اینکه جاب دریافت افرادی که کار سخت را خسته‌کننده دانسته بودند، در تکلیف دوم بسیار بدتر از تکلیف اول عمل کردند. در مقابل، افرادی که کار سخت را انرژی‌بخش دانسته بودند، در هر دو تکلیف عملکرد یکسانی داشتند. شاید این نتیجه قابل‌پیش‌بینی به نظر برسد؛ اما جاب سپس در پژوهشی تکمیلی بررسی کرد که آیا می‌توان باورها و انتظارهای افراد درباره‌ی تحلیل‌رفتن منابع ذهنی خودشان را تغییر داد.
بنابراین، در این پژوهش بعدی، پیش از آنکه شرکت‌کنندگان دو تکلیف را انجام دهند، هر کدام یکی از دو گزاره را خواندند. یک گزاره می‌گفت که کار سخت منابع ذهنی ما را تحلیل می‌برد؛ و گزاره‌ی دیگر عکس این را می‌گفت: ثابت شده است که کار سخت آن‌قدر به ذهن ما انرژی می‌دهد که پس از شروع، در واقع به ما امکان می‌دهد در تکلیف‌های سخت دیگر هم عملکرد درخشانی داشته باشیم. جاب دریافت افرادی که گزاره‌ی «انرژی‌بخش» را خوانده بودند، در تکلیف دوم خود دو برابر بهتر از کسانی عمل کردند که گزاره‌ی «تحلیل‌برنده» را خوانده بودند. همه‌ی این‌ها به این دلیل بود که انتظارهای آن‌ها تغییر کرده بود. این موضوع نشان می‌دهد که ظرفیت ذهنی ما بسیار بیشتر از چیزی است که بسیاری از ما باور داریم. با انتظارهای درست، واقعاً می‌توانیم کارهای بیشتری انجام دهیم.
بنابراین، دفعه‌ی بعد که متوجه شدید تمرکزتان در میانه‌ی یک تکلیف سخت کاهش می‌یابد، سعی کنید زمانی را به یاد بیاورید که تکلیفی چالش‌برانگیز را نه تحلیل‌برنده، بلکه انرژی‌بخش یافته بودید. سپس از خودتان بپرسید آیا آن تکلیف انرژی‌بخش، از نظر عینی، سخت‌تر از تکلیفی بود که اکنون انجام می‌دهید. بازنگری در نگاهتان به تکلیف چالش‌برانگیز پیش رو کمک می‌کند استقامت ذهنی‌تان به‌اندازه‌ای تقویت شود که بتوانید کار را تا پایان پیش ببرید.