موجز ۱ از ۵ · ۴ دقیقه
پردهی اول: «راه عشق راستین هرگز هموار نبوده است»
با آغاز نمایش، سر تسئوس حسابی شلوغ است. اول از همه، دوک آتن است و بهزودی قرار است با هیپولیتا، ملکهی آمازونها، ازدواج کند. زمان این عروسی باشکوه هم نزدیک است. اما پیش از آنکه جشنها شروع شوند، تسئوس باید با اجیوس روبهرو شود که «سرشار از خشم و ناراحتی» پیش دوک آمده. مشکل این است که دختر اجیوس، هرمیا، دل به مرد اشتباهی داده. در صحنهای که به محاکمهای نمایشی و کوتاه شبیه است، اجیوس دمتریوس را پیش میکشد؛ مردی متمول که ادعا کرده هرمیا را دوست دارد. بعد هم به «عشق واقعی» هرمیا، لیساندر، اشاره میکند؛ مردی که هم اجیوس و هم دمتریوس او را حیلهگر و فریبکار میدانند و باور دارند با جادو دخترش را افسون کرده و علیه پدرش شورانده.
اما این فقط یک مثلث عشقی معمولی نیست. ماجرا خیلی جدیتر است. اجیوس همهی این داستان را با این نیت پیش دوک میآورد که از حقش بر پایهی قانون آتن استفاده کند؛ قانونی که به او، بهعنوان پدر، اجازه میدهد اگر دخترش از خواستههایش سرپیچی کند، او را به مرگ محکوم کند. تسئوس به حرفهای هرمیا و لیساندر هم گوش میدهد، اما آخر سر قانون را تأیید میکند. به هرمیا میگوید تا روز عروسی خودش با هیپولیتا فرصت دارد تصمیمش را عوض کند. به گفتهی خودش، «در آن روز یا برای مرگ به خاطر نافرمانی از خواست پدرت آماده شو،» یا «میل و آرزویت را با خواست پدرت هماهنگ کن.» با این حال، تسئوس که نمیخواهد بیرحم باشد، این راه را هم پیش میکشد که شاید اگر هرمیا با دمتریوس ازدواج نکند و سوگند بخورد تا آخر عمر مجرد بماند، بشود از دردسر اعدام هم دور ماند.
وقتی همه میروند، لیساندر خیلی زود نقشهاش را با هرمیا در میان میگذارد: بیا با هم فرار کنیم. عمهی من خانهای دارد که آنجا امن خواهیم بود و آنقدر دور است که دست بلند قانون آتن به ما نمیرسد. هرمیا میپذیرد و تصمیم میگیرند فردا شب از آتن بگریزند. اما درست همین لحظه که نقشه چیده میشود، عاشقها با هلنا روبهرو میشوند؛ دوستی که از عشق بیپاسخش به دمتریوس سخت اندوهگین است. هرمیا که میخواهد حالش را بهتر کند، شاید از روی ناآگاهی، به او میگوید تا فردا دمتریوس آزاد خواهد بود هلنا را دوست داشته باشد، چون او و لیساندر رفتهاند. اما این حرف نتیجهی برعکس میدهد، چون صحنهی اول با این تمام میشود که هلنا هم نقشهی خودش را میچیند: راز آنها را به دمتریوس لو خواهد داد، به امید آنکه دلش را به دست بیاورد.
با آغاز صحنهی دوم، تمرکز داستان عوض میشود. حالا با گروهی بازیگر آماتور آشنا میشویم که برای عروسی تسئوس و هیپولیتا نمایشی آماده میکنند؛ داستانی عاشقانه و تراژیک به نام «پیراموس و تیسبی». شکسپیر، که همیشه از نمایش در دل نمایش لذت میبرد، از این شگرد استفاده میکند تا داستان اصلی را بازتاب بدهد. عاشقان بدفرجام «پیراموس و تیسبی» وضع هرمیا و لیساندر را بازتاب میدهند و از همان زمان به «رومئو و ژولیت» هم اشارهای پیشگویانه دارند؛ نمایشی که شکسپیر تقریباً همزمان با این اثر مینوشت.
این خط فرعی کمی طنز هم به داستان میآورد. در رأس گروه، نیک باتمِ پرمدعا ایستاده؛ بافندهای که نقش پیراموس را به او دادهاند، اما اصرار دارد میتواند همهی نقشهای نمایش را بازی کند. با این حال، باتم مهار میشود و کارگردان به گروهش میگوید تمرین را فردا شب در جنگل کنار قصر دوک شروع میکنند.
باید توجه داشت که همهی بازیگران این گروه آماتور همان چیزی هستند که شکسپیر «پیشهور» مینامد. باتم بافنده است و بقیهی گروه را یک نجار، یک درودگر، یک دمساز، یک حلبیساز و یک خیاط تشکیل میدهند. این، البته، از نظر ساختار طبقاتی آن زمان تغییری مهم است و در برابر هم آتنیهای اشرافی و هم، همانطور که بهزودی خواهیم دید، پریهای فراطبیعی قرار میگیرد. این سه گروه، آتنیهای اشرافی، پیشهوران و موجودات جادویی شبیه به خدایان، جهان لایهلایهی رؤیای شب نیمهی تابستان را میسازند؛ هرکدام با انرژی، نگاه و نقش خاص خودشان در داستان.