موجز ۱ از ۸ · ۳ دقیقه
کودکی با قدرت‌های جادویی.
برنه براون در دوران کودکی مطمئن بود که قدرت‌های جادویی دارد؛ می‌تواند آینده را پیش‌بینی کند و ارتباط‌هایی را تشخیص دهد که هیچ‌کس دیگری در اطرافش نمی‌تواند تشخیص دهد.
او به یاد می‌آورد که مربی شنای دبیرستانش خلق‌وخویی انفجاری داشت؛ همه‌ی هم‌کلاسی‌هایش از او وحشت داشتند. هم‌کلاسی‌هایش نمی‌توانستند درست بفهمند چرا مربی مدام و ناگهان این‌قدر عصبانی می‌شود. اما برنه می‌دانست. او متوجه شده بود که مربی وقتی افراد در تمرین سخت تلاش نمی‌کنند، از کوره در می‌رود. مهم نبود چقدر بااستعداد باشید؛ اگر ۱۰۰ درصد به پیشرفت متعهد نبودید، او را از کوره به در می‌بردید. از طرف دیگر، اگر می‌دید تمرین را جدی می‌گیرید، هرگز از دستتان عصبانی نمی‌شد، حتی اگر شناگر متوسطی بودید. و عاشق شنای کرال پشت بود.
پس برنه روی شنای کرال پشتش کار کرد. برای اینکه جلب توجه نکند و مربی‌اش را کفری نکند، تمام توانش را به کار گرفت.
جلب توجه نکردن، کارکرد اصلی آن سطح بالای آگاهی بود که برنه در کودکی پیدا کرده بود؛ همان چیزی که به نظرش قدرت‌های جادویی‌اش می‌آمد. این آگاهی کمک می‌کرد زندگی در خانه را با والدین پیچیده‌اش مدیریت کند. والدینش در جمع معاشرتی، مهربان و سرگرم‌کننده بودند. اما پشت درهای بسته‌ی خانه، رفتارشان پیش‌بینی‌ناپذیر بود. خلق‌وخویشان به‌شدت نوسان می‌کرد؛ ممکن بود با هشدار قبلی اندک، اگر اصلاً هشداری در کار بود، حسابی عصبانی شوند. این وضعیت گیج‌کننده بود؛ برنه و چهار خواهر و برادرش را شرمنده می‌کرد. آخر والدینشان فقط وقتی در خانه بودند این‌طور رفتار می‌کردند؛ پس کاملاً طبیعی بود که برنه و خواهر و برادرهایش احساس کنند تقصیر آن‌هاست که والدینشان این‌قدر ناراحت می‌شوند. علاوه بر این، برنه بزرگ‌ترین فرزند بود؛ بنابراین احساس می‌کرد وظیفه‌ی اوست که از بقیه در برابر فوران‌های خشم والدینشان محافظت کند.
و به همین دلیل بسیار تیزبین شد. یاد گرفت نقاط حساس آدم‌ها را شناسایی کند، یا همان چیزی را که حالا «محرک‌های شرم» هر فرد می‌نامد؛ مثل شوخی‌های نابجا یا درخواست‌های نسنجیده‌ای که ممکن است کسی را از کوره به در ببرند.
او علاوه بر والدینش، کم‌کم متوجه شد بزرگسالان دیگر اطرافش چگونه خشمشان را در موقعیت‌های روزمره، مثل تماشای ورزش یا پرخاشگری هنگام رانندگی، تخلیه می‌کنند. او فهمید که این موقعیت‌ها اغلب هیچ ارتباطی با چیزی ندارند که واقعاً آن‌ها را عصبانی می‌کند.
آن زمان برنه نمی‌دانست با این‌همه آگاهی هیجانی چه کند. هیچ‌کس در خانه درباره‌ی احساساتش حرف نمی‌زد یا اصلاً چندان آن‌ها را ابراز نمی‌کرد. تنها احساس پذیرفتنی خشم بود؛ و صرف اینکه برنه می‌توانست فوران‌های خشم را پیش‌بینی کند، باعث نمی‌شد وقتی آماج آن‌ها قرار می‌گرفت، درد کمتری بکشد.
البته آگاهی هیجانی دقیقاً همان چیزی است که برنه براون امروز به آن شناخته می‌شود. این ابرقدرتی است که او طی دوران حرفه‌ای درخشانش پرورانده است؛ و مهارتی است که در «اطلس دل» به دیگران منتقل می‌کند.