کاهش مدت‌زمان توجه در عصر دیجیتال

بیایید صادق باشیم: برای اینکه بدانیم توجه ما رو به کاهش است، به داده‌های علمی نیاز نداریم.

احتمالاً خودتان متوجه این موضوع شده‌اید: میل مداوم به برداشتن تلفن همراه، هزارتوی Reddit («ردیت») که انگار نمی‌توانید خودتان را از آن بیرون بکشید و ساعت‌های بی‌شماری که در تیک‌تاک می‌گذرانید.

دنیای دیجیتال توجه ما را چنان به خود جلب می‌کند که هیچ اختراع انسانی پیش از آن چنین نکرده است. در نتیجه، شیوه‌ی زندگی، کار و تفکر ما را تغییر داده است.

گلوریا مارک تقریباً به‌اندازه‌ی تمام مدتی که فناوری دیجیتال وجود داشته است، رابطه‌ی مردم با این فناوری را مطالعه کرده است. بخش زیادی از این پژوهش‌ها در «آزمایشگاه‌های زنده» انجام شد؛ جایی که پژوهشگران مردم را در محیط‌های کار روزمره‌شان مشاهده می‌کردند. برای ثبت رفتار آن‌ها از کرنومتر، شمارنده‌ی دستی و یادداشت استفاده می‌شد.

پژوهش‌ها به این نتایج رسیدند. مردم در محیط کار به‌طور میانگین حدود سه دقیقه را صرف یک کار می‌کنند و سپس به سراغ کار دیگری می‌روند. اما هنگام کار با رایانه، هر ۲٫۵ دقیقه توجه خود را جابه‌جا می‌کنند؛ مثلاً از یک وب‌سایت به وب‌سایتی دیگر می‌روند. یا دست‌کم در سال ۲۰۰۴ چنین می‌کردند. تا سال ۲۰۲۱، جابه‌جایی توجه آن‌ها به هر ۴۷ ثانیه رسیده بود.

همه‌ی این جابه‌جایی‌های توجه آگاهانه و هدفمند نیستند. بعضی از سر بی‌حوصلگی رخ می‌دهند؛ بعضی از سر عادت رخ می‌دهند؛ و بعضی زمانی رخ می‌دهند که اینترنت کاری را انجام می‌دهد که در آن بهترین است: کشاندن ما به هزارتوی پرسه‌زنی میان پیوندها.

یافته‌ی نگران‌کننده‌ی دیگری هم هست؟ وقتی کار افراد در میانه‌ی یک وظیفه‌ی کاری قطع می‌شود، ۲۵ دقیقه طول می‌کشد تا به کار اصلی خود بازگردند. گاهی این وقفه‌ها بیرونی‌اند؛ مانند تماس تلفنی یا همکاری که مشتاق گپ زدن است. اما اغلب، وقفه‌ها از درون هم رخ می‌دهند؛ زمانی که سؤال، خاطره یا کاری مهم ناگهان به ذهن افراد می‌رسد.

برای روشن شدن موضوع، جابه‌جایی توجه، انجام هم‌زمان چند کار و وقفه‌ها از مدت‌ها پیش از اینترنت وجود داشته‌اند. مغز ما در واقع در مواجهه با این موقعیت‌ها نسبتاً خوب عمل می‌کند. اما مغز هر بار که چنین می‌کند، مقدار قابل‌توجهی انرژی ذهنی مصرف می‌کند. و هرچه این اتفاق بیشتر رخ دهد، منابع ما سریع‌تر تحلیل می‌روند. تعجبی ندارد که بیش از همیشه احساس استرس، خستگی و فرسودگی می‌کنیم!

این یافته‌های پایه درباره‌ی مدت‌زمان توجه ما نباید غافلگیرکننده باشند. اما بعضی از نتایجی که دانشمندان به دست آورده‌اند، در واقع خلاف روایت‌هایی هستند که برای خودمان تعریف می‌کنیم. درست است؛ قرار است برخی از باورهای نادرست رایج درباره‌ی توجه را رد کنیم.