تعیین مرزها نوعی مهربانی است.

دیوارها، حصارها، تابلوهای «ورود ممنوع»: اگر به آن فکر کنید، محیط فیزیکی شما با انواع مرزهای عینی محدود شده است. افزون بر این، این مرزها به دلیل موجهی وجود دارند. آن حصار سیم‌خاردار دور نیروگاه هسته‌ای را می‌بینید؟ آن حصار برای محافظت از خود شما آنجاست؛ حصار مانع می‌شود ناخواسته وارد منطقه‌ای خطرناک شوید.

مرزها برای محافظت عاطفی و معنوی از شما نیز به همان اندازه ضروری‌اند. بااین‌حال، برخلاف مرزهای فیزیکی، مرزهای عاطفی و معنوی به شکلی مشخص نشده‌اند که برای همه روشن باشد. این موضوع می‌تواند تعیین مرزهای خودتان و تشخیص مرزهای دیگران را دشوار کند. بدتر اینکه، پافشاری بر رعایت مرزهایتان می‌تواند باعث شود احساس کنید نامهربان هستید. اما نباید چنین احساسی داشته باشید.

پیام اصلی این است: تعیین مرزها نوعی مهربانی است.

وقتی مرزی تعیین می‌کنید، مسئولیت نیازها، خواسته‌ها و احساسات خود را می‌پذیرید. بااین‌حال، وقتی این کار را می‌کنیم و خودمان را در اولویت قرار می‌دهیم، اغلب احساس می‌کنیم نیازها، خواسته‌ها و احساسات دیگران را نادیده می‌گیریم.

بیایید روشن بگوییم: تعیین مرزهای سالم به این معنا نیست که مشکلات یا دغدغه‌های معنوی دیگران هیچ ارتباطی به شما ندارد. فقط به این معناست که شما تنها مسئول آن‌ها نیستید. همان‌طور که کتاب Galatians («غلاطیان») از کتاب مقدس آموزش می‌دهد، شما در قبال دیگران مسئولیت دارید؛ اما مسئول خودتان هستید.

هنوز این تمایز برایتان گیج‌کننده است؟ می‌توانیم آن را با مثال یک خانواده‌ی فرضی روشن کنیم. بیایید آن‌ها را خانواده‌ی اورایلی بنامیم.

خانواده‌ی اورایلی خانواده‌ای پرمهر هستند؛ اما پسرشان جیمز راهش را گم کرده است. جیمز از مدرسه اخراج شده است و دچار مشکل مصرف مواد مخدر شده است.

خانواده‌ی اورایلی می‌توانند با ثبت‌نام پسرشان در مدرسه‌ای دیگر و پرداخت جریمه‌ها وقتی او به جرم نگهداری مواد مخدر دستگیر می‌شود، مسئولیت مشکلات پسرشان را بپذیرند. اما آیا جیمز مشکلش را حل خواهد کرد؟ بعید است. در عمل، جیمز حتی مشکلی هم ندارد؛ والدینش بار آن را به جای او به دوش کشیده‌اند.

در عوض، خانواده‌ی اورایلی می‌توانند مسئولیت خود در قبال پسرشان را بپذیرند، بدون اینکه مسئولیت مشکلات او را بر عهده بگیرند. آن‌ها می‌توانند به حرف‌های جیمز گوش دهند، از جیمز حمایت کنند و اقداماتی برای تسهیل ترک مصرف مواد او انجام دهند؛ همه‌ی این کارها را بدون آنکه برای حل مشکلات جیمز به جای او وارد عمل شوند، انجام دهند. خانواده‌ی اورایلی با تعیین این مرزها از خودشان مراقبت می‌کنند. اما از جیمز هم مراقبت می‌کنند. تعیین مرزها فقط نوعی مهربانی در حق خودتان نیست. تعیین مرزها ابراز محبت به همه‌ی اطرافیان شماست.