موجز ۱ از ۶ · ۳ دقیقه
جابه‌جا شدن شاید ساده به نظر برسد، اما به توان مغزی نیاز دارد.
در این موجزها می‌خواهیم درباره‌ی اینکه انسان‌ها چطور راه می‌روند صحبت کنیم. اما اول بیایید موجود بسیار متفاوتی را در نظر بگیریم: آب‌پاش دریایی بی‌ادعا. آب‌پاش دریایی در مراحل اولیه‌ی رشدش در گودال‌های آب میان صخره‌ها به دنبال غذا این‌سو و آن‌سو می‌جهد. برای اینکه این حرکت ممکن شود، در بدن آب‌پاش دریایی جوان یک چشم، یک مغز و یک نخاع شکل می‌گیرد.
اما بعد، یک روز، آب‌پاش دریایی دگرگونی نسبتاً بزرگی را از سر می‌گذراند. صخره‌ای پیدا می‌کند، خودش را به آن می‌چسباند و دیگر هرگز حرکت نمی‌کند. بعد، در حالی که سر جایش گیر افتاده است، مغز، چشم و نخاعش را می‌خورد. دیگر به آن‌ها نیازی ندارد. چرا این را برایتان می‌گوییم؟ خب، درسی که آب‌پاش دریایی به ما می‌دهد این است: اگر جابه‌جا نشوید، همان بهتر که مغزتان را بخورید - به معنای واقعی کلمه.
پیام کلیدی اینجا این است: جابه‌جا شدن شاید ساده به نظر برسد، اما به توان مغزی نیاز دارد. خب، قبول. اما انسان‌ها که دقیقاً مثل آب‌پاش‌های دریایی نیستند! درست است؟ راستش، شاید کمی بیشتر از آنچه تصور می‌کنید به هم نزدیک باشیم. زیست‌شناسان رشد اخیراً ژن‌های دو گونه را که ظاهراً با هم فرق دارند مقایسه کردند: اسکیت کوچک - نوعی ماهی - و موش.
و معلوم شد که این دو گونه ژن‌های بسیاری مرتبط با حرکت را با هم مشترک دارند. این ژن‌های مشترک نخاع آن‌ها، جای اندام‌ها یا باله‌هایشان، و ماهیچه‌ها و عصب‌های نزدیک به آن‌ها را تعیین می‌کنند. این پژوهش نشان می‌دهد که ژن‌های مربوط به راه رفتن چنان در تاریخ تکامل به عقب برمی‌گردند که بیشترشان زیر آب شکل گرفته‌اند. با این حال، هرچند ما این‌قدر با نیاکان‌مان اشتراک داریم، راه رفتن انسان منحصربه‌فرد است. حتی نزدیک‌ترین خویشاوندان ما، یعنی میمون‌های انسان‌نما، عموماً از هر چهار اندام‌شان استفاده می‌کنند. پس چرا ما طوری تکامل یافتیم که راست بایستیم؟
خب، شیوه‌ی ما در راه رفتن روی دو پا کارآمدتر است. می‌توانیم مسافت‌های بیشتری را بپیماییم و در همان حال چیزهایی را با خودمان حمل کنیم - چه بچه باشد، چه سلاح، چه غذا. اما راه رفتن روی دو پا، با همه‌ی کارآمدی‌اش، دشوار است. نوپاها وقتی دارند راه رفتن را یاد می‌گیرند، به طور میانگین ساعتی ۲٬۳۶۸ قدم برمی‌دارند - و ۱۷ بار زمین می‌خورند. و ربات‌ها هنوز در راه رفتن به سبک انسان کاملاً مهارت پیدا نکرده‌اند. ما تسلط بر این کار پیچیده را مدیون مغزمان هستیم.
یکی از کارهایی که مغز به‌خصوص در آن خوب است حفظ تعادل است. مغز این کار را از راه هدایت اینرسیایی انجام می‌دهد، یعنی پیوسته محاسبه می‌کند تا موقعیت ما را تنظیم کند. خطی را از گوشه‌ی چشم‌تان تا مجرای گوش‌تان دنبال کنید؛ مغزتان همیشه تلاش می‌کند این خط را موازی با زمین نگه دارد. با این حال، همه‌ی جنبه‌های راه رفتن را مغز کنترل نمی‌کند.
نخاع مسئول مولدهای الگوی مرکزی است که الگوهای ریتمیک لازم برای نفس کشیدن، تپش قلب و راه رفتن را کنترل می‌کنند. یادتان هست که نخاع یکی دیگر از چیزهایی است که آب‌پاش دریایی بالغ پس از چسبیدن به صخره‌اش می‌خورد. اما ما انسان‌ها از توانایی‌مان در جابه‌جا شدن نهایت استفاده را می‌بریم. می‌شود گفت پیاده‌روی حرف ندارد!