چیزی به نام خودِ جداگانه وجود ندارد.

یک گل از چه ساخته شده است؟ پاسخ آشکار، ساقه، برگ‌ها و گلبرگ‌هاست؛ چیزهایی که به‌راحتی می‌توانید ببینید. اما در واقع، گل بسیار فراتر از این‌هاست. گل همچنین همان خاکی است که آن را پرورش داده است، همان بارانی است که آن را آبیاری کرده است و همان خورشیدی است که به آن نور داده است.

حتی مکان و زمان هم بخشی از وجود گل هستند. اگر هر یک از این عناصر «غیرگل» را حذف می‌کردید، گل وجود نداشت. انسان‌ها هم تفاوتی ندارند. بدن شما از تریلیون‌ها سلول غیرانسانی ساخته شده است که شما را زنده نگه می‌دارند. در واقع، تمام کیهان را درون خود دارید؛ از هوایی که تنفس می‌کنید و غذایی که می‌خورید تا آموزش و فرهنگی که به هویت شما شکل می‌دهند. و سپس نیاکان شما هستند؛ نسل‌هایی از نیاکان که در امتداد زمان به گذشته بازمی‌گردند.

اگر هر یک از این عناصر را از خودتان حذف می‌کردید، اصلاً وجود نداشتید. پیام اصلی این است: چیزی به نام «خودِ» جداگانه وجود ندارد. انسان‌ها موجودیت‌های جداگانه‌ای نیستند. در عوض، هر فرد یک هستیِ درهم‌پیوسته است؛ ترکیبی از عناصری است که از منابع موجود در سراسر زمان و مکان گرفته شده‌اند. کودکان این هستیِ درهم‌پیوسته را به‌روشنی نشان می‌دهند. یک دختر فقط شبیه پدر و مادرش نیست؛ آن دختر مانند پدر و مادرش هم حرف می‌زند و رفتار می‌کند.

به همین ترتیب، اگر به پدر و مادر آن کودک نگاه کنید، ردپاهایی از کودک را پیدا می‌کنید. پس نه کودک و نه پدر و مادرش، «خودِ» جداگانه‌ای نیستند. آن‌ها آن‌قدر عمیق به هم پیوسته‌اند که نمی‌توانند مستقل از هم وجود داشته باشند. فقط ژن‌هایمان نیستند که ما را به هستی‌هایی درهم‌پیوسته تبدیل می‌کنند. در واقع، این پیوستگی حتی به تماس شخصی هم نیاز ندارد. کافی است به تیک نات هان، استاد ذن و نویسنده، نگاه کنید.

او فرزند زیستی ندارد؛ اما اگر شاگردانش را مشاهده کنید، می‌بینید که مانند او حرکت می‌کنند و حرف می‌زنند. حتی شاگردانی که فقط کتاب‌های او را خوانده‌اند، ردپاهایی از او را در خود دارند. اگر هنگام انجام فعالیت‌های روزمره، نیاکان خود یا حضور آموزگاران خود را در ذهن مجسم کنید، می‌توانید با تمام هستی ارتباط برقرار کنید. یادآوری این‌که تنها نیستید، می‌تواند مایه‌ی دلگرمی بزرگی باشد، فارغ از این‌که چه چیزی را از سر می‌گذرانید. پس چه ظرف می‌شویید، چه روی پروژه‌ای کار می‌کنید و چه مهارتی را تمرین می‌کنید، فرصتی دارید تا بپذیرید که بخشی از سلول زنده و نفس‌کشنده‌ای هستید که آن را جهان می‌نامیم. و نه‌فقط این؛ جهان هم بخشی از شماست.