موجز ۱ از ۳ · ۳ دقیقه
تنقیه‌های سلطنتی و غیره
در نخستین نوشته‌های انسان‌های باستان، اشاره‌هایی به تنقیه وجود دارد. در مصر باستان، فرعون «نگهبان راست‌روده» داشت که تمام تنقیه‌های او را انجام می‌داد. لوح‌های بابلی و آشوری باستان از کاربرد تنقیه در همان ۶۰۰ سال پیش از میلاد یاد می‌کنند. سوشروتا، پدر جراحی هند، جزئیات ابزارهایی را که برای پاک‌سازی روده‌ی بزرگ به کار می‌برد، نوشته است.
چرا بشر این‌همه مدت درگیر وضعیت روده‌ی انسان بوده است؟ شاید پاسخ در نقل‌قولی باشد که به بقراط نسبت داده می‌شود: «همه‌ی بیماری‌ها از روده آغاز می‌شوند.»
معلوم شده است که اندیشه‌ی بقراط چندان هم از واقعیت دور نبوده است. اکنون می‌دانیم سلول‌های ایمنی پراکنده در سراسر روده، بزرگ‌ترین بخش دستگاه ایمنی را تشکیل می‌دهند. این تمام ماجرا نیست؛ روده به دستگاه عصبی اختصاصی خودش مجهز است که بسیاری از مردم از آن به‌عنوان مغز دوم یاد می‌کنند. انگار این هم کافی نبوده است؛ روده سلول‌های درون‌ریزی دارد که حاوی ۲۰ نوع هورمون هستند و همچنین بزرگ‌ترین ذخیره‌ی سروتونین بدن شما را در خود جای داده است.
این دستگاه‌ها صرفاً مستقل از بقیه‌ی بدن در روده حضور ندارند. این دستگاه‌ها از طریق عصب واگ با مغز ارتباط برقرار می‌کنند. پس اگر تا به حال درباره‌ی چیزی «حس درونی» داشته‌اید، این عبارت چیزی بیش از یک استعاره است. احتمالاً به معنای واقعی کلمه حسی در روده‌تان داشته‌اید.
مغزتان با استفاده از شاهراه عصب واگ، هر روز انبوهی اطلاعات از روده‌تان دریافت می‌کند و آن اطلاعات را در خاطرات ذخیره می‌کند. مطالعات نشان می‌دهند که شما هرگز از حدود ۹۰ درصد این اطلاعات به‌طور آگاهانه باخبر نخواهید شد؛ اما این اطلاعات می‌توانند بر رفتار شما در واکنش به محرک‌های خاص تأثیر بگذارند و واقعاً هم تأثیر می‌گذارند. پژوهش‌ها همچنین دریافته‌اند که ۹۰ درصد اطلاعات منتقل‌شده از روده به مغز می‌روند و فقط ده درصد اطلاعات از مغز به روده می‌روند. روده را مانند مأموری در میدان در نظر بگیرید که اطلاعات را به دفتر مرکزی می‌فرستد.
پس با وجود همه‌ی این اطلاعات، عجیب نیست که پژوهشگران درباره‌ی احتمال نقش داشتن روده در شکل‌گیری مشکلات روانی و عاطفی مانند افسردگی و اضطراب گمانه‌زنی می‌کنند.
در سال ۱۸۲۲، دکتر ویلیام بومونت، جراح ارتش، توانست به شیوه‌ای عجیب تأثیر مستقیم هیجان‌ها بر گوارش را از نزدیک مشاهده کند. او مردی به نام الکسیس سن‌مارتن را درمان کرد که به‌طور تصادفی گلوله‌ی یک تفنگ سرپر به معده‌اش اصابت کرده بود.
اگرچه دکتر بومونت توانست به سن‌مارتن کمک کند عملکرد طبیعی بدنش را بازیابد؛ اما دکتر بومونت نتوانست سوراخ معده‌ی سن‌مارتن را برای همیشه ببندد. در نتیجه، راه دسترسی کافی به معده باقی ماند تا دکتر بومونت بتواند واقعاً فرایند گوارش را هم‌زمان با وقوع آن مشاهده کند. دکتر بومونت با رضایت سن‌مارتن، تأثیرات مستقیم محرک‌های هیجانی بر واکنش‌های گوارشی را بررسی کرد.
از آنجا که آزمایش‌ها اغلب برای سن‌مارتن ناراحت‌کننده بودند، سن‌مارتن در طول آزمایش‌ها مرتب ناراحت می‌شد. دکتر بومونت با مشاهده‌ی فعالیت معده‌ی سن‌مارتن هنگام تغییر خلق‌وخوی او، دریافت که خشم سن‌مارتن در نهایت گوارش او را کند می‌کند.
آزمایش‌های بومونت نشان دادند که احساسات چگونه بر گوارش تأثیر می‌گذارند؛ درحالی‌که آزمایش‌های بعدی نشان دادند که میکروب‌های روده چگونه بر رفتارها تأثیر می‌گذارند. دانشمندان میکروب‌های مدفوع یک موش را به موشی دیگر پیوند زدند و هرگونه تغییر رفتاری را مشاهده کردند. دانشمندان دریافتند که موشی خجالتی پس از تزریق میکروب‌های یک موش برون‌گرا، برون‌گراتر شد. همچنین موشی لاغر که میکروب‌های یک موش چاق به آن تزریق شده بود، عادت‌های غذایی‌اش را تغییر داد و وزن اضافه کرد.
این موضوع عرصه‌ی گسترده‌ای از گمانه‌زنی را درباره‌ی نقش میکروب‌های روده در احساسات و رفتارهای شما و امکان‌هایی که شاید در آینده برای درمان‌های مبتنی بر روده وجود داشته باشند، می‌گشاید.