موجز ۱ از ۸ · ۲ دقیقه
رشته‌ی روان‌عصب‌ایمنی‌شناسی پیوندهای میان سلامت جسم و روان را مطالعه می‌کند.
یکی از شایع‌ترین عارضه‌های جهان، بیماری قلبی است. به نظر شما علت این عارضه چیست؟
احتمالاً فکر می‌کنید علت آن ترکیبی از فشار خون بالا، کلسترول بالا و سیگار کشیدن است. درست است که این عوامل در بیماری قلبی نقش دارند. اما بزرگ‌ترین عامل خطر در واقع فشار شغلی است؛ خطری که از مجموع همه‌ی عوامل دیگر بیشتر است. افزون بر این، استرس مرتبط با کار نقش مهمی در افزایش فشار خون و کلسترول دارد.
سال‌هاست که نظریه‌ی غالب در پزشکی، دوگانه‌انگاری ذهن و بدن بوده است. این نظریه می‌گوید سازوکارهای درونی ذهن هیچ ارتباطی با بقیه‌ی بدن ندارند. دوگانه‌انگاری پزشکان را به مطالعه‌ی جداگانه‌ی این دو سوق می‌دهد تا اعلام کنند بدن ما مستقل از محیط خود عمل می‌کند. اما این نظریه پیوند عمیق و اثبات‌شده‌ی میان بدن و ذهن را نادیده می‌گیرد.
پیام اصلی این است: رشته‌ی روان‌عصب‌ایمنی‌شناسی پیوندهای میان سلامت جسم و روان را مطالعه می‌کند.
با وجود رواج دوگانه‌انگاری، شواهد قانع‌کننده‌ای وجود دارد که نشان می‌دهد این نظریه تمام ماجرا را توضیح نمی‌دهد. اینجاست که رشته‌ای تازه در پزشکی وارد می‌شود: روان‌عصب‌ایمنی‌شناسی که فرایندهای اثرگذاری احساسات بر فیزیولوژی را مطالعه می‌کند.
پژوهش‌های بی‌شماری نشان می‌دهند که تجربه‌ها و استرس‌های روزمره‌ی ما چگونه بر دستگاه ایمنی‌مان اثر می‌گذارند. برای نمونه، یک پژوهش نشان داد که دستگاه ایمنی دانشجویان پزشکی زیر فشار امتحان‌های نهاییِ پیش رو سرکوب می‌شد. علاوه بر این، تنهاترین دانشجویان بیشترین تأثیر منفی را بر دفاع ایمنی خود تجربه کردند.
چگونه چنین اتفاقی می‌افتد؟ همه‌چیز با محرک‌های عاطفی آغاز می‌شود. احساسات، تخلیه‌های الکتریکی، شیمیایی و هورمونی دستگاه عصبی انسان هستند. این تخلیه‌ها بر عملکرد اندام‌های اصلی و دفاع ایمنی ما اثر می‌گذارند و از عملکرد اندام‌های اصلی و دفاع ایمنی ما اثر می‌پذیرند. به‌ویژه استرس، دستگاه ایمنی ما را خلع سلاح می‌کند. این وضعیت قطعاً پیامدهای بزرگی دارد و حتی می‌تواند باعث بیماری مزمن شود.
یکی از بیماران نویسنده به نام مری، نمونه‌ی خوبی است. مری به اسکلرودرمی مبتلاست؛ بیماری خودایمنی‌ای که باعث سفت شدن پوست، مری، قلب، ریه‌ها و دیگر بافت‌های او می‌شود.
روزی مری در جلسه‌ای با نویسنده، از سابقه‌ی سرکوب عاطفی شدید در سراسر زندگی‌اش پرده برداشت. مری در کودکی مورد آزار قرار گرفته بود و پیوسته مجبور بود از خواهرانش در برابر والدین سرپرستشان محافظت کند. مری در جوانی و بزرگ‌سالی به‌ندرت به احساسات خودش توجه می‌کرد؛ در عوض، به‌طور وسواس‌گونه‌ای مسئولیت دیگران را بر عهده می‌گرفت، حتی هنگامی که اسکلرودرمی او بدتر می‌شد. سرکوب عاطفی مکرر مری ممکن بود دفاع ایمنی بدن او را خلع سلاح کرده باشد و مری را در برابر آسیب‌های ویرانگر اسکلرودرمی آسیب‌پذیر کرده باشد.